Những Tựa Game “Vaporware” Từng Tưởng Chừng Không Bao Giờ Ra Mắt Nhưng Cuối Cùng Lại Sáng Bừng

Trong thế giới game đầy sôi động, mỗi ngày có hàng chục, thậm chí hàng trăm tựa game mới được phát hành chỉ riêng trên Steam. Giữa dòng chảy thông tin dồn dập đó, việc bỏ lỡ một vài cái tên là điều khó tránh khỏi. Thế nhưng, đối với những dự án game lớn, được mong đợi, sự vắng bóng hay trì hoãn kéo dài lại trở nên đặc biệt đáng chú ý. Phát triển game chưa bao giờ là một hành trình dễ dàng, nhưng đôi khi, khi nhiều năm trôi qua mà không có bất kỳ tin tức nào, người hâm mộ bắt đầu hoài nghi liệu tựa game đó có thật sự tồn tại hay không, dần gán cho nó cái mác “vaporware” – những sản phẩm được công bố nhưng dường như không bao giờ thành hình.

Tuy nhiên, có những trường hợp đặc biệt, khi các nhà phát triển và phát hành đơn giản là không thể để một dự án thất bại bằng cách không phát hành nó. Đáng ngạc nhiên hơn, đôi khi, sau nhiều năm chờ đợi mòn mỏi, những tựa game này lại thực sự ra mắt và thậm chí còn đạt được thành công nhất định. Từng dễ dàng bị coi là “vaporware” trong thời gian dài, sự xuất hiện cuối cùng của chúng đã gây chấn động không nhỏ trong cộng đồng game thủ.

Hình ảnh tổng hợp các series game đình đám như Pokemon, Souls và Resident Evil, đại diện cho những tựa game xứng đáng có phim tài liệu phát triển.

8. Duke Nukem Forever

Thời Gian Phát Triển Dài Đằng Đẵng

Hãy bắt đầu với ví dụ “tai tiếng” nhất trong lịch sử “vaporware” của ngành game. Được công bố lần đầu tiên vào năm 1997, Duke Nukem Forever cuối cùng đã cán đích vào năm 2011, sau hơn 14 năm phát triển. Điều đáng nói là game được hoàn thành bởi một studio hoàn toàn khác so với đội ngũ ban đầu. Trải qua “địa ngục phát triển” (development hell) với việc liên tục thay đổi đội ngũ và thiếu định hướng rõ ràng về tựa game nên là gì, Duke Nukem Forever khi ra mắt bị đánh giá ở mức trung bình về nhiều mặt.

Duke Nukem hút xì gà trong game Duke Nukem Forever, tựa game FPS đình đám từng bị trì hoãn phát hành nhiều năm.

Đây là minh chứng rõ ràng cho “ngụy biện chi phí chìm” (sunk cost fallacy): Duke Nukem buộc phải được hoàn thành để tất cả thời gian và công sức đã bỏ ra không bị lãng phí. Game đã ra mắt, và như vậy là xong. Mặc dù không có được sự trở lại vinh quang như Wolfenstein hay Doom, nhưng ít nhất nó cũng đã được phát hành. Giờ đây, Duke có thể yên nghỉ.

7. Kingdom Hearts 3

Chờ Đợi Mòn Mỏi Để Rồi Lại Tiếp Tục Chờ Đợi Kingdom Hearts 4

Kingdom Hearts luôn được biết đến là một series game có tần suất phát hành đều đặn. Từ khi phần game đầu tiên ra mắt, gần như không năm nào trôi qua mà không có một phiên bản Kingdom Hearts mới, dù là một bản tóm tắt cốt truyện hay một game phụ. Tuy nhiên, sau khi Dream Drop Distance được phát hành vào năm 2012, cộng đồng game thủ đã phải trải qua một quãng thời gian dài chờ đợi Kingdom Hearts 3.

Sora biểu cảm ngạc nhiên trong Kingdom Hearts 3, phần game được chờ đợi mòn mỏi của series JRPG kết hợp Disney.

Ngay cả sau khi được tiết lộ tại E3 2013, đạo diễn Tetsuya Nomura cũng thừa nhận rằng game đã được công bố quá sớm. Một lời thú nhận kỳ lạ nhưng chính xác, bởi phải đến năm 2019, tức 5 năm rưỡi sau lần công bố chính thức, game mới thực sự ra mắt. Với Kingdom Hearts 4 được công bố vào năm 2022 và chỉ có một bản cập nhật nhỏ vào năm 2025 để kỷ niệm việc hủy bỏ Missing Link, có vẻ như chúng ta lại sẽ phải đối mặt với một khoảng thời gian chờ đợi dài nữa.

Sora từ Kingdom Hearts xuất hiện trên nền các tựa game khác như The Simpsons, Skullgirls, WoW và Phantasy Star Online 2, thể hiện sự lan tỏa của series.

6. Prey

Bethesda Lại Trở Thành “Kẻ Săn Mồi”

Trong lịch sử game, có “Prey” và rồi lại có “Prey”. Thậm chí, đã từng có một dự án Prey 2 được phát triển, là phần tiếp theo của Prey gốc, chứ không phải Prey (2017). Nghe có vẻ phức tạp và khó hiểu? Đó là vì nó thực sự như vậy. Quay trở lại năm 2006, Human Head Studios đã phát hành tựa game Prey đầu tiên sau một quá trình phát triển kéo dài. Ngay sau đó, họ công bố Prey 2, một tựa game săn tiền thưởng lấy bối cảnh khoa học viễn tưởng.

Hình ảnh tổng hợp các khoảnh khắc trong game Prey (2017), tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất với lịch sử phát triển phức tạp, từng là một dự án "hơi nước".

Sau một thời gian ngắn giới thiệu gameplay, dự án trở nên im ắng, đặc biệt là sau khi Human Head Studios được Bethesda mua lại. Sau đó, Human Head Studios bị gỡ khỏi dự án, và game được giao cho Arkane Studios. Arkane đã khởi động lại hoàn toàn tựa game, biến nó thành một sản phẩm không còn liên quan gì đến cả Prey gốc lẫn phiên bản Prey 2 ban đầu. Vì vậy, theo một cách nào đó, Prey 2 chính là “vaporware” – nó đã chính thức bị biến thành một tựa game hoàn toàn khác. Đạo diễn của Prey (2017) Raphaël Colantonio cũng từng chia sẻ rằng Arkane không thích làm việc với tựa game này, vì họ cảm thấy việc lấy tên cũ để đặt cho một sản phẩm hoàn toàn mới là thiếu tôn trọng cả đội ngũ của ông lẫn phiên bản gốc.

5. Final Fantasy 15

Phiên Bản Nổi Tiếng Hơn Với Tên Gọi Versus XIII

Về mặt kỹ thuật, Final Fantasy 15 chưa bao giờ thực sự là “vaporware” nếu xét theo định nghĩa chặt chẽ. Nó được công bố chính thức vào năm 2013 và phát hành vào năm 2016. Ba năm là một khoảng thời gian hoàn toàn hợp lý. Vấn đề nằm ở chỗ, trên thực tế, Final Fantasy 15 đã được công bố sớm hơn nhiều, tận năm 2006 với tên gọi Final Fantasy Versus XIII. Mặc dù FFXV được xây dựng dựa trên nền tảng của Versus XIII, nhưng phiên bản sau vẫn tồn tại trong một trạng thái lấp lửng giữa có và không.

Tổng hợp hình ảnh từ Final Fantasy XV, game nhập vai hành động từng có tên gọi Final Fantasy Versus XIII, biểu tượng của sự chờ đợi và tái cấu trúc trong phát triển game.

FFXV không thực sự giống với những gì Versus XIII đã thể hiện, mặc dù Versus XIII cũng chưa bao giờ là một dự án hoàn chỉnh. Nó có màn công bố ban đầu, rồi thỉnh thoảng có những đoạn gameplay được trưng bày, nhưng không bao giờ rõ ràng là chúng có bao nhiêu phần là thật. Vì vậy, theo nghĩa đen, những gì thực sự được làm từ Versus XIII đã ra mắt, bao gồm cả các nhân vật. Chỉ có điều, nó không hoàn toàn là tựa game được giới thiệu ban đầu.

Chocobo và Ultros, những sinh vật quen thuộc trong series Final Fantasy, đại diện cho thế giới game phong phú và đầy sáng tạo.

4. Cyberpunk 2077

May Mắn Thay, Nó Ra Mắt Trước Năm 2077

Bạn còn nhớ Cyberpunk 2077 được công bố lần đầu khi nào không? Tháng 1 năm 2013, chỉ vài tháng sau khi CD Projekt Red thông báo họ sẽ phát triển một tựa game trong series này. Và sau tất cả những lần trì hoãn, bạn có biết khi nào Cyberpunk 2077 được phát hành không? Tháng 12 năm 2020, gần tám năm sau, và thậm chí còn có thể tranh cãi rằng nó vẫn chưa thực sự sẵn sàng vào thời điểm đó.

Sau màn ra mắt ban đầu vào năm 2013, Cyberpunk 2077 gần như im lặng trong khoảng 5 năm cho đến khi cỗ máy marketing bắt đầu hoạt động. Đó là một khoảng thời gian chờ đợi rất dài, nhưng cuối cùng, game cũng đã ra mắt và có thể nói là đã hoàn thiện (sau nhiều bản vá lỗi). Mặc dù trong một thời gian khá dài, nó dường như chỉ là một đoạn trailer cực kỳ hoành tráng và không bao giờ thành hình.

Johnny Silverhand đứng cạnh biểu tượng Switch 2 trong Cyberpunk 2077, thể hiện không khí tương lai u tối của Night City và sự phát triển không ngừng của tựa game.

Một góc Night City, thành phố tương lai đầy rẫy công nghệ và tội phạm trong Cyberpunk 2077, tựa game của CD Projekt Red.

3. Dragon Age: The Veilguard

Nhưng Có Thể Bạn Biết Nó Với Tên Dreadwolf Hơn

Sau sự ra mắt của Dragon Age Inquisition vào năm 2014 và DLC Trespasser vào năm 2015, hiển nhiên là một phần Dragon Age mới sẽ sớm ra mắt. Và vào năm 2018, game đã được công bố chính thức nhưng không có tên. Sau đó, nó lại im lặng trong hai năm cho đến khi xuất hiện một đoạn kể chuyện ngắn từ Varric và rất ít thông tin khác. Hai năm nữa trôi qua cho đến khi game được công bố với tên gọi Dragon Age: Dreadwolf vào năm 2022. Và rồi, một cách kỳ lạ, lại gần hai năm im lặng nữa.

Cảnh chiến đấu ấn tượng trong Dragon Age: The Veilguard, với nhân vật thực hiện đòn kết liễu lên Wraith, minh họa lối chơi hành động kịch tính của game.

Vào năm 2024, chỉ vài tháng trước khi phát hành, game cuối cùng cũng bắt đầu được quảng bá rầm rộ, kèm theo một cái tên hoàn toàn mới: The Veilguard. Ngoài sự kỳ lạ, điều này dường như cho thấy một sự thay đổi đáng kể về bản chất của game. Và quả thực, sau nhiều năm với các báo cáo nội bộ, rõ ràng là The Veilguard đã trải qua nhiều phiên bản khác nhau, và khó có thể nói được bao nhiêu phần của game hiện tại giống với những gì đã được lên kế hoạch ban đầu khi nó được công bố vào năm 2018.

Rook trò chuyện cùng Isabela trong Dragon Age: The Veilguard, cho thấy các tương tác nhân vật sâu sắc trong thế giới Thedas.

2. Bayonetta 3

Đừng Lo Lắng, Nhiều Năm Im Lặng Chính Là Tin Tốt

Bayonetta luôn nổi tiếng với khoảng cách nhiều năm giữa các phiên bản. Sau bản gốc năm 2009, phải mất năm năm cho đến khi Bayonetta 2 ra mắt vào năm 2014, mặc dù đó là một tựa game khá tương đồng. Tuy nhiên, Bayonetta 3 mới thực sự là đỉnh điểm của sự chờ đợi, với tám năm giữa các phiên bản chính. Ra mắt vào năm 2022, năm năm sau khi được công bố, Bayonetta 3 đã trở thành một “vaporware” ở một mức độ mà ngành công nghiệp game đã không thấy trong một thời gian khá dài.

Singularity, trùm cuối hùng mạnh xuất hiện trong chương mở đầu của Bayonetta 3, đại diện cho những thử thách mà Umbra Witch phải đối mặt.

Sau thông báo vào năm 2017, gần như không có bất kỳ thông tin nào về Bayonetta 3 trong bốn năm, cho đến khi gameplay được trình chiếu trong Nintendo Direct 2021. Những tuyên bố liên tục như “mọi thứ đang tiến triển tốt, đừng lo lắng” cũng không thực sự xoa dịu được cảm giác rằng Bayonetta 3 có lẽ đã chìm vào quên lãng, không bao giờ xuất hiện nữa. Tuy nhiên, game đã ra mắt, và ngay cả khi nó không hoàn toàn như những gì mọi người mong đợi, ít nhất nó cũng đã kết thúc hành trình phát triển gian nan của mình.

1. The Last Guardian

Cuối Cùng, Nhưng Tuyệt Vời Nhất

Sau quá trình phát triển tương đối suôn sẻ của cả Ico và Shadow of the Colossus, nhiều người tin rằng dự án tiếp theo của Fumito Ueda cũng sẽ diễn ra tốt đẹp. The Last Guardian được công bố vào năm 2009, sau vài năm phát triển, với mục tiêu phát hành vào năm 2011. Tuy nhiên, như chúng ta đã biết, game đã lỡ hẹn với khung thời gian đó một cách đáng kể.

Bộ đôi cậu bé và sinh vật khổng lồ Trico trong The Last Guardian, biểu tượng của tình bạn và hành trình phiêu lưu đầy cảm xúc.

Sau màn ra mắt ban đầu vào năm 2009, không có bất kỳ thông tin nào về game cho đến tận năm 2015. Các bản cập nhật liên tục được đưa ra để khẳng định rằng game vẫn đang được phát triển, nhưng không có gì cụ thể cho đến khi được giới thiệu lại vào năm 2015. Và sau một thời gian ngắn khi Sony để nhãn hiệu hết hạn, nhiều người tin rằng tựa game này đã thực sự chết. Cho đến khi, cuối cùng, nó thực sự ra mắt. Ít nhất thì giờ đây, đội ngũ phát triển cũng có thể chuyển sang một dự án hoàn toàn mới, thoát khỏi những ràng buộc của Sony.

Kết Luận:

Những câu chuyện về các tựa game “vaporware” cuối cùng cũng được ra mắt là minh chứng cho sự kiên trì, đôi khi là cả sự cố chấp, của các nhà phát triển và phát hành trong ngành công nghiệp game. Dù chất lượng cuối cùng có thể gây tranh cãi, nhưng hành trình gian nan để đưa những giấc mơ điện tử này đến tay người chơi là một phần lịch sử đáng nhớ. Chúng ta có thể học được rằng, đôi khi, sự im lặng kéo dài không phải là dấu hiệu của sự thất bại hoàn toàn, mà là của một quá trình thai nghén đầy thử thách, và cuối cùng, ánh sáng ở cuối đường hầm luôn chờ đợi những ai đủ kiên nhẫn.

Bạn có tựa game “vaporware” nào mà bạn từng nghĩ sẽ không bao giờ được ra mắt nhưng cuối cùng lại khiến bạn bất ngờ không? Hãy chia sẻ câu chuyện của bạn trong phần bình luận bên dưới!