Những JRPG Bị Lãng Quên: 7 Viên Ngọc Ẩn Tuyệt Vời Từ Các Series Huyền Thoại

Final Fantasy. Dragon Quest. Pokemon. Shin Megami Tensei. Kingdom Hearts. Có quá nhiều series JRPG huyền thoại mà chúng ta thậm chí chỉ mới khám phá được một phần nhỏ trong số đó. Càng phát triển dài hơi, các series này càng có khả năng sở hữu những “viên ngọc ẩn” đích thực – những tựa game xuất sắc nhưng lại ít được nhắc đến hoặc bị “lãng quên” trong khuôn khổ một thương hiệu nổi tiếng.

Những tựa game JRPG bị bỏ qua một cách kỳ lạ này xứng đáng nhận được nhiều sự chú ý hơn nữa. Chắc chắn ít nhất một vài bạn đã từng chơi chúng, và hy vọng rằng phần lớn sẽ đồng ý rằng chúng là những ứng cử viên sáng giá để chơi lại. Bài viết này sẽ tập trung làm nổi bật những chương ít được ca tụng trong lịch sử JRPG, và có lẽ, chỉ có lẽ thôi, trong những năm tới chúng ta sẽ nghe nhiều lời tán dương hơn dành cho chúng.

Hình ảnh tổng hợp Persona 5 Royal, Xenogears và The Legend of Heroes Trails in the Sky, đại diện cho những JRPG kinh điển.

7. Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition

Chúng ta sẽ bắt đầu với một tựa game không hẳn là bị “lãng quên”, mà đúng hơn là liên tục bị đánh giá thấp hoặc ít được chơi đến. Việc phát hành Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition gần đây trên Nintendo Switch đã mang lại sức sống mới cho Xenoblade Chronicles X nguyên bản – một tựa game bị “kẹt” trên hệ máy Wii U kém may mắn.

Tại thời điểm bài viết này được thực hiện, bản remaster này chỉ mới ra mắt vài tháng. Chắc chắn đã có thêm một lượng người chơi đáng kể khám phá được sự tuyệt vời của nó. Tuy nhiên, doanh số của Definitive Edition không cho thấy nó đạt được thành công thương mại như những người anh em Xenoblade được đánh số. Và đó là một điều đáng tiếc.

Xenoblade Chronicles X, về nhiều mặt, hoàn toàn không giống với siêu phẩm Wii đột phá và hai phần tiếp theo trực tiếp của nó. Thay vì tập trung chính vào một câu chuyện JRPG truyền thống với độ dài đáng kể, X lại ưu tiên kể chuyện thông qua số lượng lớn các nhiệm vụ phụ.

Đây là một tựa game tập trung nhiều hơn vào hệ thống (mặc dù không có tựa Xenoblade Chronicles nào thiếu đi các cơ chế RPG phức hợp), và trong khi khám phá là yếu tố cốt lõi của cả bốn phần, thì ở đây, nó là động lực thúc đẩy xuyên suốt trò chơi. Những khoảnh khắc lớn ít khi xoay quanh những tiết lộ thảm khốc – chúng vẫn xảy ra, nhưng không nhiều và không được truyền tải mạnh mẽ như việc bạn được phép tiếp cận Skells (những robot khổng lồ) của mình. Thế giới mở Mira không chỉ ngoạn mục mà còn là một trong những thế giới game tốt nhất từng thấy.

Bối cảnh bãi biển tuyệt đẹp trong thế giới mở của Xenoblade Chronicles X.

6. Suikoden Tactics

Series Suikoden đã được trao một cơ hội sống mới mà nó đã bị tước đoạt từ lâu với việc phát hành gần đây của Suikoden I & II HD Remaster: Gate Rune and Dunan Unification Wars – một tựa game mà bạn sẽ khó lòng đọc liền một mạch năm lần. Bản remaster hai trong một của hai game đầu tiên trong series huyền thoại này hy vọng đã bán khá chạy (trong khả năng của nó), vì tôi thực sự mong muốn một tương lai tươi sáng cho sử thi đã lâu không được động đến của Konami.

Suikoden IV, dễ dàng là phần yếu nhất trong năm tựa game chính, là một nỗi thất vọng. Nó không phải là RPG tệ nhất từng được tạo ra, nhưng so với các phần khác trong series, nó thực sự khó khăn. Không có gì trong tựa game này thực sự ăn khớp với nhau. Đó là lý do tại sao phần spin-off nửa tiền truyện, nửa hậu truyện của nó, Suikoden Tactics, chưa bao giờ nhận được sự chú ý mà nó xứng đáng.

Trong bối cảnh JRPG, thể loại chiến thuật theo lượt isometric thường được gắn liền với Final Fantasy Tactics. Sẽ có thêm chi tiết về điều này sau. Nhưng vẫn có những viên ngọc ẩn khác, và mặc dù không tựa nào sánh được – có lẽ Tactics Ogre thì có – nhưng nhiều tựa vẫn đủ phong phú. Nếu bạn đã bỏ dở Suikoden IV, bạn vẫn nên thử Suikoden Tactics. Đừng mong đợi một cốt truyện tuyệt vời, nhưng mọi thứ khác đều ăn khớp.

Cảnh chiến đấu chiến thuật theo lượt đặc trưng của Suikoden Tactics.

5. Tales Of Destiny 2

Tales of Destiny 2 chưa bao giờ được phát hành chính thức bên ngoài Nhật Bản. Điều này rõ ràng đã hạn chế nghiêm trọng tầm ảnh hưởng quốc tế của nó. Series Tales không phải là một cái tên nhỏ trong giới hâm mộ JRPG toàn cầu; Tales of Symphonia, Tales of the Abyss, Tales of Vesperia, và Tales of Arise là bốn siêu phẩm, nhưng còn rất nhiều tựa game đáng chú ý khác theo sau.

Thật đáng tiếc cho Tales of Destiny 2 tội nghiệp. Lấy bối cảnh 18 năm sau các sự kiện của phần trước – vốn chỉ được phát hành ở Bắc Mỹ và chỉ có phiên bản PS1 chứ không phải bản remake PS2 của nó – Tales of Destiny 2 kể về một nhân vật chính trẻ tuổi là hậu duệ của cặp đôi nhân vật chính trong phần đầu tiên. Tựa game này giới thiệu một cú sốc lớn ngay từ đầu, và điều đó phần nào đã hé lộ ý đồ của nó. Rốt cuộc, yếu tố du hành thời gian được rải rác dày đặc ngay từ những chương đầu.

Hệ thống chiến đấu Linear Motion Battle System (LMBS) biểu tượng của các game Tales đời đầu trở lại trong Tales of Destiny 2, và các nhà phát triển đã nâng tầm LMBS lên một tầm cao mới. Tales of Destiny 2 sở hữu một trong những hệ thống chiến đấu yêu thích nhất mọi thời đại của tôi trong một series vốn nổi tiếng với những pha hành động kịch tính. Bạn sẽ cần phải tìm kiếm một chút để chơi được tựa game này nếu bạn không sống ở Nhật Bản, nhưng nó rất đáng công sức bỏ ra. Chỉ cần đảm bảo rằng bạn đã chơi Tales of Destiny trước đó.

Nhân vật Loni Dunamis trong cảnh tấn công, minh họa lối chơi Linear Motion Battle System của Tales of Destiny 2.

4. Fire Emblem: Genealogy Of The Holy War

Tôi đã không nhớ đã bao nhiêu năm chúng ta nghe tin đồn về việc một bản remake của Fire Emblem: Genealogy of the Holy War sắp ra mắt. Có đủ “khói” để tôi nghi ngờ rằng nó ít nhất đã từng được phát triển tại một thời điểm nào đó. Nintendo đôi khi rất kỳ lạ đến mức tôi có thể dễ dàng hình dung họ công bố nó một cách bất ngờ, vào một buổi sáng thứ Hai ngẫu nhiên. Tôi vẫn luôn hy vọng.

Genealogy of the Holy War là một tựa game siêu việt. Nó có lẽ là phần yêu thích nhất của tôi trong một trong những series yêu thích nhất của tôi. Các trận chiến rất khó nhằn, chiến lược sâu sắc, bản đồ rộng lớn tuyệt vời, và cách tiếp cận câu chuyện đa thế hệ mang lại một nét chấm phá thông minh cho việc chiêu mộ đơn vị, với con cái của một số nhân vật thế hệ đầu tiên trở thành tâm điểm sau khoảng thời gian gián đoạn.

Cũng như Tales of Destiny 2 trước đó, cả Genealogy of the Holy War (1996) lẫn phần “sequel” theo phong cách interquel Thracia 776 (1999) đều chưa được phát hành ở phương Tây. Tuy nhiên, có một bản dịch fan tuyệt vời cho Genealogy. Tôi vẫn chưa chơi Thracia 776 trừ khi là bản tiếng Nhật gốc (và không, tôi không nói trôi chảy, nên đúng vậy, đó là một thử thách khó khăn), nhưng tôi cũng đã nghe nhiều điều tốt đẹp về tựa game đó.

Bìa game hoặc artwork của Fire Emblem: Genealogy Of The Holy War, biểu tượng của chiến thuật RPG cổ điển.

3. Final Fantasy Tactics A2: Grimoire Of The Rift

Hiện tại đang có rất nhiều cuộc bàn tán về dòng game phụ Final Fantasy Tactics. Bản remaster mở rộng sắp ra mắt của Final Fantasy Tactics gốc, với phụ đề ‘The Ivalice Chronicles’, đã khơi lại niềm đam mê của mọi người không chỉ đối với tựa game cổ điển đậm chất trung cổ u ám và hấp dẫn đó, mà còn cả người kế nhiệm trên Game Boy Advance của nó. Final Fantasy Tactics Advance có nhiều yếu tố kỳ ảo hơn và một câu chuyện đơn giản hơn, nhưng nó vẫn có rất nhiều người hâm mộ.

Và rồi có Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift. Người ta có thể nghĩ rằng việc phát hành trên Nintendo DS cực kỳ phổ biến sẽ giúp phần thứ ba trong dòng Tactics này đạt được nhiều danh tiếng hơn, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, tương đối ít người biết đến sự tồn tại của nó.

A2, giống FFTA hơn FFT về bối cảnh và tông màu, tuy nhiên vẫn đáng chú ý vì nó được đặt trong một phiên bản “canon” của Ivalice (giống FFT, và không giống FFTA). Việc lấy bối cảnh cùng thời đại với Final Fantasy 12 và phần spin-off trực tiếp của nó, Final Fantasy 12: Revenant Wings, cho phép Grimoire of the Rift thậm chí còn mang lại một vài nhân vật quen thuộc, bao gồm Vaan, Penelo, Al-Cid, và một loạt các moogle đã được thiết lập trước.

Mặc dù có một vài điều mà FFTA làm tốt hơn – ví dụ, cốt truyện của FFTA2 mỏng hơn đáng kể – thì lối chơi của nó là một sự tiến hóa tự nhiên của những gì đã có trước đó. Với 300 nhiệm vụ và vô số cơ hội chiến lược để tận dụng chúng, đây là một tựa game rất đáng để trải nghiệm.

Nhân vật Blue Mage đang học kỹ năng mới trong Final Fantasy Tactics A2: Grimoire Of The Rift.

2. Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga (1 Và 2)

Tiếp theo không phải là một game, mà là hai. Megami Tensei luôn là một trong những “người khổng lồ tầm trung” của làng JRPG, và mức độ phổ biến của nó đã tăng vọt nhờ thành công bùng nổ của dòng game phụ Persona. Thực tế, nhiều người hầu như không còn xếp Persona vào chung với Shin Megami Tensei nữa, kể cả Atlus phần nào đó; các game Persona đã thiếu cụm từ “Shin Megami Tensei:” từ rất lâu rồi.

Có rất nhiều điều để thưởng thức xuyên suốt lịch sử rộng lớn của các game SMT. Tôi xin khiêm tốn giới thiệu bộ đôi Digital Devil Saga trên PlayStation 2. Ra mắt từ năm 2004 đến 2005, các game này theo chân Embryon, một trong sáu bộ lạc lớn trải dài khắp thế giới kỹ thuật số Junkyard, và cuối cùng, cả thế giới thực hậu tận thế.

Một cảm giác trưởng thành không thể nhầm lẫn thấm nhuần trong Digital Devil Saga. Tiểu thuyết gia Yu Godai đã tạo ra bản nháp ban đầu cho câu chuyện trước khi chuyển sang xuất bản một loạt sách kể câu chuyện gốc riêng biệt của cô ấy, nhưng những gì chúng ta có trong DDS đủ mạnh mẽ ngay cả với tất cả những điều chỉnh và khác biệt. Cả lối chơi và cốt truyện đều bắt đầu vững chắc ở game đầu tiên trước khi bùng nổ thành một thứ gì đó tốt hơn rất nhiều ở game thứ hai. Bản remaster HD khi nào mới ra mắt vậy Sega?

Artwork nhân vật Serph từ Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga, thể hiện không khí trưởng thành của game.

1. Dragon Quest 7: Fragments Of The Forgotten Past

Dragon Quest 7 nhận nhiều lời chỉ trích vì độ dài quá đáng của nó. Tôi sẽ không tranh cãi về việc đây là một tựa game rất dài, trong một thể loại vốn nổi tiếng về điều đó, trong một series đặc biệt nổi tiếng về điều đó. Một lần chơi thông thường sẽ kéo dài khoảng 100 giờ với nhiều người chơi, và một lần chơi đầy đủ hơn sẽ tốn thêm 40 giờ hoặc hơn nữa. Dragon Quest 7 không hề xin lỗi về thời lượng của nó.

Với nhiều người, đây là một rào cản lớn. Vô số lời phàn nàn tràn ngập internet hiện đại về việc game quá dài. Tôi hiểu điều đó. Thời gian là một tài nguyên quý giá. Giữa công việc và/hoặc học tập, hôn nhân và/hoặc con cái, cùng tất cả những yếu tố “và/hoặc” khác, không phải ai cũng có thể cam kết với một nỗ lực như vậy. Tuy nhiên, đối với những người còn lại, tôi thực sự khuyên bạn nên cho sử thi Dragon Quest “chậm rãi” này một cơ hội.

Key art chính của Dragon Quest VII: Fragments of the Forgotten Past, với các nhân vật trung tâm.

Tựa game được xây dựng một cách có chủ đích để chứa đựng nhiều cốt truyện phụ lớn nhỏ gần như độc lập khi nó tiến tới một kết thúc hoành tráng. Nhiều game Dragon Quest cũng như vậy ở các mức độ khác nhau, nhưng phần chính thứ bảy này thể hiện rõ công thức đó gần như từ đầu đến cuối.

Quá trình khôi phục từng lục địa trong quá khứ trở về thời điểm hiện tại (nơi chúng đã bị lãng quên) đưa nhân vật chính và nhóm đồng đội đáng nhớ của anh ta qua nhiều cuộc phiêu lưu, mỗi cuộc phiêu lưu mang một hương vị riêng. Đây thực sự là một viên ngọc ẩn của game.

Ý kiến khác nhau về việc nên chơi phiên bản PlayStation gốc của Dragon Quest 7 hay bản remake trên Nintendo 3DS. Không thể phủ nhận rằng nhịp độ đã được “cải thiện” trong bản sau; phần mở đầu dài lê thê được cắt giảm đáng kể. Nhiều cải tiến về chất lượng cuộc sống cũng xuất hiện. Cá nhân tôi, tôi sẽ chọn bản PS1. Nếu bạn đã cam kết với DQ7, bạn đang cam kết với một cuộc chạy marathon. Phần mở đầu dài hơn mang đến một bầu không khí mạnh mẽ hơn.

Hình ảnh tổng hợp các cặp nhân vật chính từ series Xenoblade Chronicles: Shulk & Melia, Noah & Mio, Rex & Pyra.

Kết luận

Thế giới JRPG rộng lớn luôn ẩn chứa vô vàn điều bất ngờ, và đôi khi, những tựa game xuất sắc nhất lại không phải là những cái tên được nhắc đến nhiều nhất. 7 tựa game JRPG “bị lãng quên” mà “Tiêu Điểm Game” đã giới thiệu trên đây đều là những viên ngọc quý giá, xứng đáng được game thủ khám phá và trải nghiệm. Dù chúng có thể sở hữu nhịp độ chậm rãi, bối cảnh phức tạp hay yêu cầu sự kiên nhẫn, giá trị mà chúng mang lại về cốt truyện, lối chơi và cảm xúc là vô cùng lớn.

Đừng ngần ngại dành thời gian cho những chuyến phiêu lưu ít được biết đến này, bởi đôi khi, những điều vĩ đại nhất lại nằm ở những nơi ta ít ngờ tới. Bạn đã từng chơi những tựa game nào trong danh sách này? Hay bạn có những “viên ngọc ẩn” JRPG nào khác muốn chia sẻ? Hãy để lại bình luận và cùng thảo luận với cộng đồng game thủ “Tiêu Điểm Game” nhé!