Nhím Sonic: Từ “Lời Nguyền 3D” Đến Sự Hồi Sinh Huy Hoàng

Nếu bạn là một người hâm mộ Sonic the Hedgehog, cụm từ “Sonic đã có một bước chuyển mình sang 3D đầy khó khăn” chắc chắn không còn xa lạ. Đây là câu nói mà mọi người thường dùng để chế nhạo làn sóng chỉ trích dữ dội mà dòng game này phải nhận trong những năm 2010.

Thật vậy, đọc bất kỳ bài viết nào từ năm 2006-2016 đánh giá các tựa game Sonic mới ra mắt hoặc nhìn lại các phiên bản cũ đều là một trải nghiệm tồi tệ đối với người hâm mộ, với những lời chỉ trích vặt vãnh liên tục được thổi phồng thành những vấn đề lớn của các tựa game vốn đã có những thiếu sót nhất định.

Tôi đã là một fan của Sonic cả đời, và mặc dù tôi không nghĩ bất kỳ tựa game nào trong series là hoàn hảo, nhưng đã có những tựa game cực kỳ xuất sắc mà những người chỉ trích hoặc bỏ qua hoặc phóng đại những khuyết điểm của chúng, và điều đó khiến tôi buồn bã trong nhiều năm.

Ngày nay, chúng ta đang ở trong một kỷ nguyên phục hưng của Sonic, với các tựa game cả chính thức lẫn do người hâm mộ làm đều có chất lượng cao hơn bao giờ hết, mặc dù không phải lúc nào cũng không có nhược điểm, với một số ảnh hưởng từ kỷ nguyên 2000 vẫn còn hiện hữu cho đến ngày nay.

Lịch Sử Tốc Độ Thăng Trầm Của Nhím Sonic

Sonic và Tails trong màn Hydrocity Zone của Sonic the Hedgehog 3 & Knuckles

Cội nguồn của Sonic bắt đầu từ ba tựa game đầu tiên và phiên bản Knuckles, tất cả đều là game đi cảnh (platformer) thử thách khả năng điều khiển và duy trì đà di chuyển của bạn trong khi né tránh kẻ thù và chướng ngại vật để đạt được thời gian nhanh nhất.

Điều này đã khiến các tựa game Sonic the Hedgehog nổi tiếng với tốc độ thuần túy và việc khiến bạn phải di chuyển thật nhanh mọi lúc, ngay cả khi điều đó chưa bao giờ hoàn toàn đúng, như được minh chứng rõ ràng ở khu vực thứ hai của ngay tựa game đầu tiên.

Tư duy này là một trong những điều đầu tiên chia rẽ cộng đồng người hâm mộ, với một số người chỉ muốn đi thật nhanh và những người khác lại tôn vinh lối chơi đi cảnh dựa trên quán tính (momentum-based platforming gameplay), điều này cũng khá công bằng, vì nó vẫn rất độc đáo cho đến tận ngày nay.

Năm 1998, SEGA quyết định đưa linh vật của mình theo hướng đi rõ ràng vào thời điểm đó, với Sonic Adventure là một tựa game Sonic hoàn toàn 3D vẫn giữ được lối chơi dựa trên quán tính và chuyển nó sang một không gian mới.

Sonic chạy trong một màn chơi 3D của Sonic Adventure

Mặc dù một số người có những lời phê bình xác đáng, cụ thể là về các phong cách chơi đa dạng và cú Spindash quá mạnh, nó vẫn nhận được những đánh giá tích cực và sự yêu mến rộng rãi, tương tự như phần tiếp theo của nó và Sonic Heroes trong tương lai.

Dấu hiệu đầu tiên của sự phản đối mạnh mẽ đối với dòng game Sonic là khi Shadow the Hedgehog được phát hành. Đây là một phiên bản quá đen tối và gai góc, với một phiên bản Shadow mà nhiều người hâm mộ ghét cay ghét đắng, bên cạnh lối chơi bắn súng gây nhiều tranh cãi.

Sau đó, series này rơi vào một con dốc trơn trượt, tất cả là nhờ vào thứ mà ai cũng “yêu thích” – sự tham lam của các tập đoàn. Sonic the Hedgehog 2006 là một trong những thảm họa game nổi tiếng nhất, và nó đã thay đổi danh tiếng của series này mãi mãi.

Tựa game này đã được gấp rút để kịp thời hạn phát hành vào dịp lễ với đội ngũ nhân sự bị cắt giảm một nửa để làm một tựa game cho Wii, và điều đó thể hiện rất rõ. Nó liên tục gặp lỗi và có chuyển động cực kỳ tệ, dẫn đến việc nó trở thành một trong những tựa game tai tiếng nhất trong series.

Đây là giọt nước tràn ly đối với bất kỳ ai còn hoài nghi sau Shadow, và sự đón nhận tầm thường đối với một số tựa game sau này cùng với series Sonic Boom bị chế giễu không ngừng đã khiến mọi người nghĩ rằng series này tệ, và luôn luôn tệ.

Ánh Sáng Nơi Cuối Đường Hầm: Những Viên Ngọc Bị Lãng Quên

Sonic bị rượt đuổi bởi xe tải trong một cảnh kinh điển của Sonic Adventure 2

Tuy nhiên, điều đó không đúng. Thứ nhất, các tựa game cổ điển luôn được tôn kính vì lý do chính đáng, với Sonic 3 and Knuckles là một trong những tựa game hay nhất của cả kỷ nguyên đó. Các tựa game Adventure cũng luôn được yêu mến trong thời kỳ hoàng kim của chúng.

Thật không may, bất kỳ ai quay lại chơi các tựa game Adventure ngày nay sẽ thấy các bản port hiện đại của chúng hoàn toàn bị cắt xén, với ánh sáng tệ hại và lỗi nghiêm trọng, khiến mọi người nhớ về chúng một cách tồi tệ hơn.

Đó là nguồn gốc của quan điểm về việc Sonic chuyển sang 3D một cách tồi tệ. Sonic Adventure là một tựa game tuyệt vời, nhưng các bản port tệ đã để lại ấn tượng lâu dài cho người chơi hiện đại, mặc dù nó đã chuyển đổi tốt lối chơi của các tựa game cổ điển.

Sonic lướt trên đường ray trong màn Rooftop Run Act 1 của Sonic Unleashed

Tựa game chính tuyến ngay sau ’06 là Sonic Unleashed, có lẽ là tựa game bị ghét oan nhiều nhất trong lịch sử, nhận được sự đón nhận tồi tệ từ các trang tin game và rất nhiều phản đối về lối chơi Werehog giống God of War.

Ngày nay, hãy hỏi bất kỳ người hâm mộ Sonic nào, và họ sẽ nói với bạn rằng Unleashed thật tuyệt vời vì nhạc nền đáng kinh ngạc, chủ đề màn chơi đẹp mắt, các màn chơi ban ngày tuyệt vời, và Werehog thực sự thú vị nếu bạn không chỉ bấm nút loạn xạ, bên cạnh đó còn là tựa game khó nhằn một cách thú vị nhất trong series.

Tựa game này có một lượng fan cuồng nhiệt (cult following) lớn đến nỗi người hâm mộ Sonic đã phát triển các công cụ để port bất kỳ tựa game Xbox 360 nào sang PC chỉ để Unleashed có thể dễ tiếp cận hơn. Tuy nhiên, hãy nhìn vào bất kỳ trang tin game lớn nào từ thời điểm đó, và họ sẽ nói rằng nó dở tệ.

“Minh Oan” Cho Những Tựa Game Sonic Từng Bị “Ghẻ Lạnh”

Công chúa Elise và Sonic đứng trên một cánh đồng trong Sonic The Hedgehog 2006.

Mọi tựa game, cả mới lẫn cũ, sau khi Sonic 06 được phát hành gần như luôn nhận phải tiếng xấu, sự phản đối và những lời chỉ trích cay nghiệt từ những người cảm thấy bị tổn thương bởi phiên bản reboot đó. Vì vậy, tôi muốn điểm qua chúng và đưa ra một bản tóm tắt ngắn gọn về lý do tại sao mọi tựa game bị ghét trong series đều có những điểm tuyệt vời riêng.

Sonic Heroes

Team Sonic gồm Sonic, Tails, và Knuckles tại Grand Metropolis trong Sonic Heroes.

Sonic Heroes vẫn là một trong những tựa game bán chạy nhất trong franchise vì đây là tựa game Sonic đa nền tảng đầu tiên. Tuy nhiên, nhiều người ghét nó vì cơ chế chuyển đổi nhân vật kỳ quặc, lỗi game, và cốt truyện sến súa.

Điều đó bất chấp các chủ đề màn chơi đáng kinh ngạc, sống động và sáng tạo như các tựa game cổ điển, với việc chuyển đổi nhân vật thú vị để làm quen và thành thạo, và với một số bản nhạc hay nhất trong lịch sử trò chơi điện tử – một điều mà tôi có thể nói cho hầu hết các tựa game Sonic.

Shadow the Hedgehog

Shadow ở khu vực đầu màn Sky Troops trong Shadow The Hedgehog.

Chắc chắn, tựa game này “ngầu đời một cách gượng ép” hay gì đó tương tự, nhưng nếu bạn cho phép bản thân mình “sến” và tự do, nó thực sự rất vui. Các mục tiêu nhiệm vụ có thể hơi khó chịu, nhưng việc càn quét mọi thứ trong khi di chuyển cực nhanh mang lại cảm giác tuyệt vời.

Việc tìm kiếm vũ khí mới và sử dụng chúng để vượt qua những màn chơi có thiết kế tuyệt vời có lẽ không phải là điều bạn mong đợi từ một trong những tựa game bị ghét nhất series, nhưng nếu bạn sẵn sàng chấp nhận nó, đó có thể là một khoảng thời gian tuyệt vời.

Sonic the Hedgehog (2006)

Ảnh chụp màn hình Sonic Project 06, với Sonic chiến đấu với kẻ thù trong Phòng Chiến đấu.

Là tựa game bị ghét nhất trong danh sách này, Sonic 06 có một số tiềm năng tuyệt vời bị bỏ qua do những yếu tố là sản phẩm của chu kỳ phát triển địa ngục của nó, và vẫn tỏa sáng bất chấp cảnh nhím hôn người và vô số lỗi.

Tôi sẽ không nói tựa game này hay, nhưng nó chắc chắn có tiềm năng, với nhạc nền đáng kinh ngạc, cách xây dựng nhân vật tuyệt vời, và các màn chơi rộng mở và tự do đến mức Project 06 đã ra đời. Hãy cho nó một cơ hội, bạn sẽ tìm thấy điều gì đó bạn thích.

Sonic and the Black Knight

Ảnh chụp màn hình Sonic and the Black Knight, với Sonic lướt trên đường ray để đuổi kịp Vua Arthur.

Sonic cầm kiếm cực ngầu, và tôi mệt mỏi vì phải giả vờ rằng điều đó không đúng. Lối chơi kiếm thuật của Black Knight có thể đã tốt hơn, chắc chắn rồi, nhưng các màn chơi rất vui để chạy qua, nhạc nền OST đáng kinh ngạc hoàn toàn do Crush 40 thực hiện, và câu chuyện đẹp đẽ đã bù đắp cho mọi thiếu sót.

Đây được cho là đỉnh cao của các câu chuyện Sonic, kể một câu chuyện chân thành về ý nghĩa của việc chấp nhận sự thật rằng mọi người và mọi thứ cuối cùng sẽ đi đến hồi kết, và vẫn tận hưởng cuộc sống bất chấp điều đó, đây là một mức độ sâu sắc đáng kinh ngạc từ một tựa game Sonic.

Sonic Boom: Rise of Lyric

Knuckles, Sonic, Amy và Tails trong Sonic Boom.

Được rồi, tựa game này thực sự khó bào chữa, nhưng vẫn có những mảnh vỡ của ý tưởng tuyệt vời trong mớ hỗn độn này. Một mặt, vì Sonic Boom là một nhánh phụ của series Sonic chính, tôi thực sự thích các thiết kế nhân vật được làm lại. Chúng biểu cảm hơn rất nhiều.

Ngay cả khi trò chơi cực kỳ nhàm chán trong phần lớn thời gian, các đoạn cắt cảnh được làm hoạt hình tốt và thú vị để xem, và ý tưởng về dây móc trong một tựa game Sonic thật tuyệt vời. Tôi hy vọng họ sẽ xem xét lại nó vào một lúc nào đó.

Sonic Forces

Ảnh chụp màn hình Sonic Forces từ Steam, với Avatar sử dụng Wispon Lửa để tiêu diệt kẻ thù.

Mặc dù Sonic Forces gây thất vọng khi so sánh với Sonic Mania, được phát hành cùng năm, nó không tệ như mọi người vẫn tưởng. Nó giống như định nghĩa của một tựa game “cũng ổn”.

Các màn chơi đều vui để chạy qua, ngay cả khi chúng không quá thử thách, cốt truyện thì sao cũng được, nhưng việc tạo nhân vật tùy biến (avatar) là một điều tuyệt vời cho một cộng đồng người hâm mộ hoàn toàn bị ám ảnh bởi việc tạo ra OC (Original Character – nhân vật gốc), và nhìn chung, đây là một tựa game “ăn liền” tuyệt vời.

Kỷ Nguyên Mới Của Nhím Sonic: Tương Lai Tươi Sáng

Một cảnh trong phim Sonic the Hedgehog 2.

Sonic the Hedgehog, ngay bây giờ, chưa bao giờ ở một vị thế tốt hơn. Các bộ phim rất hay, và đạt doanh thu phòng vé cực kỳ tốt, giúp series này trở nên nổi tiếng hơn và, quan trọng hơn, có thêm kinh phí.

SEGA cuối cùng đã bắt đầu nới lỏng một chút cho các tựa game, cho phép chúng có thời gian để phát triển và tạo ra một thứ gì đó tốt hơn, và với Sonic Frontiers cho thấy rất nhiều hứa hẹn, mọi người lại cảm thấy thực sự hào hứng về series này.

Ngày nay, cuối cùng chúng ta đã có một tựa game như Shadow Generations, một tựa game mà hầu như tất cả mọi người đều đồng ý là tuyệt vời; không có điều kiện, không có bối cảnh nào khác, nó đơn giản là một tựa game đáng kinh ngạc mà hầu hết mọi người đều yêu thích khi họ cho nó một cơ hội.

Điều đó thực sự gây sốc cho tôi, một người lớn lên khi thấy các YouTuber, nhà báo game và những người ngẫu nhiên trên mạng liên tục phàn nàn về mọi lỗi nhỏ, giờ đây lại thấy sự đồng thuận nhất trí rằng tựa game này rất tuyệt.

Ảnh chụp màn hình từ Shadow Generations tại Chaos Island.

Người hâm mộ Sonic chưa bao giờ ngừng tin tưởng vào chú nhím xanh yêu thích của chúng ta. Với mỗi tựa game nhận được sự đón nhận tầm thường, chúng tôi lại tạo ra những tựa game fan-made, tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời và tôn vinh series này qua những thời điểm khó khăn bất kể điều gì.

Ngày nay, vẫn còn một số người chỉ trích, cụ thể là các YouTuber và người có ảnh hưởng, vẫn mắc kẹt trong tư duy đó, từ chối tin rằng một nhóm người có ảnh hưởng trong lĩnh vực game đã lừa dối mọi người nghĩ rằng series này luôn tệ, mặc dù đó chính là những gì đã xảy ra.

Nhưng cá nhân tôi không thể quan tâm đến những gì CONEY nghĩ. Đến buổi hòa nhạc Sonic Symphony đặc biệt cho tôi thấy rằng có rất nhiều người giống như tôi, tất cả đều thể hiện niềm đam mê và tình yêu chân thật dành cho nhân vật này qua những thăng trầm của cậu ấy, bất kể điều gì.

Mặc dù sự tích cực độc hại không tốt, tôi thấy một tương lai tươi sáng cho Sonic the Hedgehog và người hâm mộ của cậu ấy, một tương lai nơi chúng ta có thể thực sự thảo luận về những mặt tích cực và tiêu cực của những tựa game này như thể chúng là những tác phẩm nghệ thuật bình thường cần được phê bình, chứ không phải như thể chúng là những tiêu chuẩn vàng hay trò cười.

Chưa bao giờ có thời điểm tốt hơn để trở thành một người hâm mộ Sonic, và miễn là họ không quấy rối mọi người vì có ý kiến tiêu cực, bạn sẽ thấy người hâm mộ Sonic là một trong những người đam mê và tận tâm nhất trong bất kỳ cộng đồng người hâm mộ nào, và điều đó thật đẹp.

Sonic vẫn luôn tuyệt vời, ít nhất là về tổng thể. Chắc chắn, Sonic 06 và Sonic Boom không phải là những tựa game hay, nhưng với mỗi thảm họa, chúng ta lại có những kiệt tác như Sonic 3, Sonic Adventure 2, Sonic Unleashed, Sonic Generations, Sonic Mania và Shadow Generations, với nhiều hơn nữa luôn ở phía trước.