Trong bối cảnh thị trường game nhập vai Nhật Bản (JRPG) indie đang ngày càng nở rộ, không quá bất ngờ khi một tựa game như Quartet gợi lên những rung cảm mãnh liệt từ siêu phẩm huyền thoại Chrono Trigger. Dù các nhà phát triển không công khai tuyên bố, nhưng những dấu ấn của các tựa game biểu tượng luôn hiện diện trong những tác phẩm indie tôn vinh. Với Quartet, sự so sánh này càng trở nên xác đáng. Trò chơi xoay quanh bốn nhân vật chính từ các thế giới song song, nơi các sự kiện ở một thế giới có thể ảnh hưởng sâu sắc đến những thế giới khác. Cốt truyện dần dần kéo những nhân vật này lại gần nhau hơn, từ bốn khởi nguồn riêng biệt để kể một câu chuyện thống nhất. Ở trung tâm của game – cả về mặt tường thuật lẫn cơ chế gameplay – chính là ma thuật. Một đế chế phản diện tìm cách thống trị thế giới, muốn kiểm soát các đường leyline ma thuật, và mỗi nhân vật đều sở hữu một kho tàng khả năng ma thuật (hoặc giả ma thuật) đồ sộ để sử dụng. Nếu bạn là người yêu thích vai trò phù thủy hay những chiến binh mang phong cách pháp sư, Quartet hứa hẹn sẽ mang đến trải nghiệm đầy thỏa mãn.
Khi Các Thế Giới Giao Thoa: Lối Chơi Độc Đáo Của Quartet
Pha trộn cổ điển và hiện đại trong hệ thống chiến đấu JRPG
Tựa game Quartet không chỉ kể câu chuyện về các thế giới va chạm, mà chính lối chơi của nó cũng là một sự giao thoa giữa cũ và mới. Cơ chế ban đầu tuân thủ truyền thống JRPG cổ điển với đội hình “bốn người xếp hàng”, bao gồm các trạng thái, điểm yếu và kháng phép quen thuộc. Đặc biệt trong các chương mở đầu, cả cơ chế chiến đấu lẫn giải đố đều mang đậm hơi thở của kỷ nguyên SNES. Đối với những game thủ JRPG kỳ cựu, điều này có thể không quá mới lạ. Tuy nhiên, Quartet không chỉ dừng lại ở đó.
Để đóng góp vào “thế giới mới” của mình, Quartet áp dụng hai cơ chế, khi kết hợp lại, hoàn hảo cho việc liên tục sử dụng khả năng. Thứ nhất, các kỹ năng tiêu tốn một tỷ lệ phần trăm cố định của Điểm Hành Động (AP) của nhân vật. AP này được tái tạo dễ dàng. Do đó, mặc dù yêu cầu một chút cân nhắc cho các kỹ năng tốn kém, nhưng các khả năng cơ bản lại rất dễ để spam liên tục.
Cordelia chiến đấu với bọn cướp trên tàu trong game JRPG Quartet, thể hiện lối chơi hành động kịch tính
Hệ thống chiến đấu linh hoạt và tối ưu ma thuật
Thứ hai, đội hình “bốn người xếp hàng” của bạn có thể luân chuyển từ một nhóm tổng cộng tám nhân vật. Mặc dù không phải là số lượng thành viên đội hình lớn nhất trong một JRPG, nhưng ở giai đoạn sau của game, Quartet cho phép bạn tự do lựa chọn từ toàn bộ tám nhân vật trong mỗi trận chiến. Khả năng hoán đổi tự do giữa các nhân vật trong mỗi lượt bổ sung sự năng động và đa dạng chiến thuật cho các trận đánh. Vì AP vẫn tái tạo khi nhân vật ở “trong hàng chờ”, việc hoán đổi thường xuyên cho phép người chơi liên tục sử dụng các kỹ năng mà không lo cạn kiệt tài nguyên.
Khả năng thay đổi thành viên linh hoạt này thực sự mang lại cảm giác thỏa mãn. Trận đấu trùm đầu tiên khi bạn có đầy đủ đội hình tám nhân vật là một trải nghiệm cực kỳ thú vị. Việc xoay vòng nhân vật để giữ máu, duy trì sự sống cho đồng đội (không thể hoán đổi nếu họ bị hạ gục) và liên tục tung ra các kỹ năng là một ví dụ tuyệt vời cho thấy Quartet thực sự tỏa sáng.
Toàn bộ tám nhân vật trong đội hình game Quartet, minh họa hệ thống thay đổi thành viên linh hoạt
Cốt Truyện Giữa Hai Thế Cực: Hài Hước và Kịch Tính
Chiều sâu và sự tinh tế trong cách kể chuyện
Nhìn chung, kịch bản của Quartet được xây dựng rất chắc chắn. Có một vài trường hợp khắc họa nhân vật thực sự mạnh mẽ – như đoạn độc thoại của thủ tướng Auslanian phản diện – và một lượng lớn các câu nói đùa hài hước xuyên suốt game. Đặc biệt, Quartet khéo léo lồng ghép sự hài hước từ những chi tiết nhỏ nhặt. Sự hài hước thường xuất hiện từ các cuộc trò chuyện bên lề, mô tả sách trong thế giới game, và nhiều tình huống khác.
Điều này rất quan trọng vì cốt truyện của Quartet khai thác sâu sắc các sự kiện lịch sử nghiêm trọng hơn nhiều so với các tựa game khác, đặc biệt là các vấn đề như nô lệ, diệt chủng và các tội ác chiến tranh. Game tránh sự nhẹ nhàng trong những khoảnh khắc này, và điều đó là hoàn toàn đúng đắn.
Nhân vật Ben đang đọc một đoạn trích hài hước từ cuốn sách trong game Quartet, thể hiện yếu tố hài hước của cốt truyện
Đối mặt với các chủ đề nghiêm túc
Dù khai thác các chủ đề nặng nề này, tôi đặc biệt ấn tượng rằng Quartet không mang nặng tính “giảng đạo”. Mặc dù có thể dễ dàng rút ra những điểm tương đồng rõ ràng, nhưng kịch tính của câu chuyện tập trung vào các nhân vật và lựa chọn của họ, chứ không phải là áp đặt quan điểm về việc bên nào tốt hay xấu. (Thêm vào đó, game còn có những ám chỉ rộng rãi đến Đạo đức học Nicomachean, và tôi là một người rất yêu thích Aristotle.)
Tuy nhiên, không phải tất cả yếu tố kể chuyện của Quartet đều hoàn hảo. Các đoạn hội thoại thường ở mức trung bình (hoặc nhỉnh hơn một chút), với những khoảnh khắc thực sự nổi bật. Rất hiếm khi chúng trở nên dở tệ. Tuy nhiên, điểm mà Quartet gặp khó khăn nhất lại nằm ở cấu trúc cốt truyện tổng thể.
Thủ tướng Uralt đang thuyết giảng một đoạn độc thoại phản diện đầy kịch tính trong cốt truyện game Quartet
Thử Thách Về Pacing: Điểm Trừ Đáng Tiếc
Khởi đầu chậm chạp và ảo ảnh lựa chọn
Các cốt truyện phân nhánh thường hấp dẫn khi được thực hiện tốt, nhưng lại trở nên lộn xộn nếu không. Tương tự như Octopath Traveler, trong Quartet, bạn bắt đầu bằng cách chọn một trong bốn nhân vật. Tuy nhiên, không giống Octopath, sau khi hoàn thành chương khởi đầu của một nhân vật, bạn phải quay lại từ đầu và chọn một nhân vật khác.
Quartet không thực sự mang đến sự lựa chọn – nó tạo ra một ảo ảnh về sự lựa chọn. Khoảng 5 giờ chơi đầu tiên của game về cơ bản là bốn bộ phim siêu anh hùng về câu chuyện nguồn gốc được chiếu liên tiếp. Như bạn có thể hình dung, điều này nhanh chóng trở nên nhàm chán. Mặc dù các chương khởi đầu này có độ dài và nội dung khác nhau, nhưng đến chương thứ tư (của Ben), tôi chỉ muốn ngừng chơi các nhân vật mới.
Cordelia thảo luận về hướng đi tiếp theo, minh họa một trong những đoạn hội thoại quan trọng trong game Quartet
Sự gián đoạn trong trải nghiệm gameplay
Tình trạng này càng trở nên trầm trọng hơn khi người chơi phải tiếp tục luân chuyển giữa các nhóm nhân vật cho đến khi cuối cùng tất cả các nhân vật hội tụ vào khoảng mốc 10 giờ chơi. Chính tại thời điểm này, hệ thống hoán đổi nhân vật độc đáo và thú vị mới thực sự phát huy tác dụng.
Và rồi Quartet lại tước đi “món đồ chơi” mới này, giảm đội hình của bạn xuống chỉ còn một nhân vật trong phần lớn chương tiếp theo, khi thực hiện nhiệm vụ vượt ngục. Cảm giác bị lấy đi một thứ mới mẻ như vậy khá là khó chịu và gây ức chế.
Thiết kế bản đồ và thế giới chưa tối ưu
Một lỗi tương tự nằm ở cách phân bổ quái vật và độ phức tạp của bản đồ. Cả bốn chương khởi đầu đều rất tuyến tính. Bản đồ thường có một số kho báu và vật phẩm để tìm, nhưng lộ trình thực tế lại khá thẳng.
Quartet không có các trận đấu ngẫu nhiên (và điều này thực sự hiệu quả). Thay vào đó, quái vật luôn hiển thị trên bản đồ và bạn sẽ chạm trán nếu chạy vào chúng. Nhược điểm là chúng thường được đặt ở các điểm thắt nút, buộc người chơi phải đi theo một lộ trình tuyến tính.
Các bản đồ sau này có phần mở rộng hơn, nhưng tính tuyến tính này vẫn khá phổ biến. Điều gây khó chịu hơn là bản đồ thế giới thực sự không mở khóa cho đến khoảng 15 giờ chơi. Bạn có thể đi qua các khu vực nhỏ hơn trước đó, nhưng không thể khám phá bản đồ một cách có ý nghĩa. Những vấn đề này đã làm chậm trễ một cách không cần thiết quá trình nhập cuộc vào Quartet, cản trở người chơi khám phá những điểm mạnh của game. Thực sự mà nói, tôi thậm chí đã bắt đầu lơ mơ ngủ trong chương khởi đầu thứ ba hoặc thứ tư. Không hề nói quá. Lối chơi và cốt truyện thực sự phải vật lộn để “khởi động” cho đến tận giữa game.
Bản đồ cục bộ và bản đồ thế giới trong game Quartet, cho thấy cấu trúc khám phá của tựa JRPG này
Nét Quyến Rũ Hoài Cổ: Đồ Họa và Âm Nhạc
Sự hòa quyện của hình ảnh pixel art
Ngược lại, phần trình bày hình ảnh và âm nhạc của Quartet lại nhất quán mạnh mẽ xuyên suốt game. Âm nhạc theo cảm nhận cá nhân chưa bao giờ đạt đến mức “xuất sắc”, nhưng nó luôn ở mức trên trung bình một cách đáng tin cậy. Không bao giờ gây cản trở, không bao giờ gây khó chịu, và luôn dễ chịu về mặt chủ đề.
Tuy nhiên, phần hình ảnh lại chạm đúng “điểm ngọt” của một tựa game pixel-based mang tính hoài cổ. Các mô hình nhân vật có phần hơi thô kệch theo phong cách cổ điển. Điều này tạo ra một sự tương phản có chủ đích với các tòa nhà và khung cảnh chi tiết hơn.
Âm thanh nền dễ chịu và phù hợp
Nhìn chung, kết quả cuối cùng khá quyến rũ. Tôi sẽ không gọi hình ảnh của Quartet là “đổi mới”, nhưng chúng được thực hiện rất tốt, với sự suy nghĩ và chăm chút rõ ràng được đặt vào những sprite mang đầy tính hoài niệm đó.
Ben chiến đấu với một con boss cây khổng lồ trong game Quartet, thể hiện phong cách chiến đấu JRPG cổ điển
Kết Luận: Tiềm Năng Bị Cản Trở Của Một Viên Ngọc Thô
Mặc dù có khởi đầu chậm chạp, Quartet vẫn là một JRPG sở hữu những khái niệm gameplay mạnh mẽ và một cốt truyện trưởng thành, sâu sắc. Tựa game này chắc chắn sẽ hấp dẫn những tín đồ của thể loại, đặc biệt là những ai yêu thích phong cách cổ điển và sẵn sàng kiên nhẫn. Tuy nhiên, nó sẽ khó bán cho những người không thích trải nghiệm game “old-school” hoặc thiếu thời gian để vượt qua giai đoạn đầu game chậm chạp.
Theo quan điểm của tieudiemgame.com, những điểm mạnh không thể phủ nhận của Quartet vẫn phải vật lộn để nâng tầm tựa game này khỏi giai đoạn đầu đầy tẻ nhạt. Một khi đã vượt qua được rào cản đó, Quartet thể hiện sự thanh lịch và quyến rũ đến khó cưỡng – một viên ngọc thô có thể đạt đến vị thế “kinh điển ngách” trong 10-20 năm tới.
Nếu bạn là một game thủ JRPG đích thực, muốn tìm kiếm một trải nghiệm có chiều sâu và không ngại thử thách sự kiên nhẫn của bản thân, Quartet có thể là tựa game đáng để khám phá. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Quartet và những tựa JRPG indie mà bạn yêu thích trong phần bình luận bên dưới!
