Đánh Giá Lies of P: Overture – Bản Mở Rộng Tìm Lại Bản Sắc Riêng

Lies of P đã chứng minh mình là một trong những tựa game Soulslike xuất sắc nhất trong những năm gần đây. Dù lấy cảm hứng rõ ràng từ Bloodborne ở phong cách thẩm mỹ và Sekiro ở cơ chế đỡ đòn (parry), rồi hòa trộn chúng lại theo cách riêng, game vẫn gặt hái thành công nhờ độ chau chuốt, thử thách và lối chơi cuốn hút từ đầu đến cuối. Lies of P: Overture, bản mở rộng mới, là cơ hội tuyệt vời để nhà phát triển Neowiz khắc họa một bản sắc mạnh mẽ hơn cho tựa game của mình.

Cốt Truyện Cổ Tích Với Lối Viết ‘Grimm’

P đứng trên vách đá phủ tuyết nhìn xuống trạm xe điện trong Lies of P: Overture

Phần lớn, Overture đã thành công trong việc này. Quay ngược thời gian, người chơi sẽ rời bỏ những con phố Krat tăm tối, ẩm thấp để đến với một địa ngục mùa đông, tràn ngập động vật nhiễm bệnh, dân làng thù địch và những con rối kỳ lạ. Nhiệm vụ của bạn là theo dấu Nữ Stalker Huyền thoại khi cô lên đường tìm kiếm trợ lý Romeo bị mất tích. Đây là một câu chuyện mang tính cá nhân hơn, nhưng vẫn có những mẩu lore rải rác khắp nơi dành cho những game thủ quan tâm đến thần thoại đằng sau thế giới đổ nát này.

Câu chuyện trong bản mở rộng kết nối rất mượt mà với game gốc. Bạn sẽ tìm hiểu nguồn gốc của các nhân vật đã biết, và một số nhiệm vụ thậm chí còn thay đổi một vài địa điểm ở Krat thời hiện tại. Ví dụ, bạn có thể gặp một họa sĩ trong Overture và sau đó giúp ông ta hoàn thành một bức tranh. Khi trở về Krat ở thời điểm hiện tại, bạn sẽ thấy bức tranh đó được treo trên tường. Cách tiếp cận nhân vật và kể chuyện thông minh này là điểm cộng lớn, chỉ có thể thực hiện được qua một bản mở rộng được thiết kế chu đáo như Overture.

Tuy nhiên, điểm yếu cố hữu trong lối viết của game vẫn phần nào làm lu mờ cốt truyện. Gemini, người bạn đồng hành quen thuộc, trở nên khó chịu hơn bao giờ hết trong Overture. Hắn liên tục đóng vai trò người giải thích cốt truyện, nói quá nhiều để đảm bảo người chơi không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, ngay cả khi những chi tiết đó đã được nhắc đi nhắc lại hàng chục lần trước đó.

Chỉ trong khu vực đầu tiên, Gemini đã đề cập đến việc bạn đang ở trong quá khứ đến nửa tá lần, đôi khi khiến game thủ cảm thấy như đang bị đánh giá thấp trí thông minh của mình. Mặc dù cách kể chuyện truyền thống và kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling) trong Lies of P: Overture là cực kỳ mạnh mẽ, những bình luận không ngừng của Gemini lại tạo cảm giác Neowiz thiếu tự tin vào thế giới game của chính họ, chứ chưa nói đến người chơi. Nếu Lies of P nên học hỏi điều gì từ FromSoftware, đó chính là phương pháp “chỉ cho xem, không nói toạc” (show-don’t-tell) trong xây dựng tường thuật.

Không Còn Là Bản Sao Bloodborne Đơn Thuần

Không khí lễ hội với khinh khí cầu lớn hình người trong một khu vực mới của Lies of P: Overture

Phong cách Gothic của Bloodborne cũng được gạt sang một bên trong Overture, thay thế bằng các cấp độ và môi trường độc đáo đầy mới mẻ, như một vườn thú đầy động vật hoang dã nhiễm bệnh hay một làng chài đóng băng bao quanh bởi những con tàu đắm. Mặc dù có một phần chiến dịch bị sa lầy vào các hang động và khu mỏ, tôi vẫn đánh giá cao nỗ lực của Neowiz trong việc tạo khoảng cách với những con phố Victoria và khu rừng tăm tối khiến Lies of P ở bản gốc đôi khi bị cảm thấy quá “dựa hơi”.

Mỗi khu vực đều được thiết kế quanh co và hợp lý một cách đáng hài lòng, đây là yếu tố thiết kế màn chơi đặc trưng của Soulslike mà Neowiz luôn làm tốt. Bạn sẽ liên tục tìm cách quay trở lại để mở khóa các đường tắt, mỗi đường tắt đều được đặt ở vị trí hoàn hảo như một “phao cứu sinh” khi bạn sắp hết tài nguyên và Lọ hồi phục (Pulse Cells). Bản đồ khá tuyến tính, nhưng tôi thấy đây là một sự thay đổi nhịp độ thú vị, và vẫn có rất nhiều ngóc ngách ẩn chứa vật phẩm giá trị, khiến việc khám phá trở nên đáng giá.

Thậm chí còn có một con boss tùy chọn mà bạn có thể tìm thấy, cho phép chiến đấu với phiên bản trẻ hơn của một quái vật từ game gốc. Có vẻ như hắn đã ôm mối hận khá lâu.

Bạn Sẽ Bị Nghiền Nát Thành Từng Mảnh

Phần còn lại của Overture có thể được mô tả đơn giản là “thêm Lies of P”, vì bản mở rộng này không làm nhiều để xây dựng dựa trên nền tảng đã có. Có một vài vũ khí mới để thử nghiệm, bao gồm một cây cung cho phép tiêu diệt kẻ địch từ xa. Hai Legion Arms mới cũng được thêm vào, cả hai đều mang lại cảm giác hiệu quả hơn ngay từ đầu. Legion Arms cơ bản của Lies of P thường hơi yếu trước khi được nâng cấp, nhưng hai Legion Arms mới trong Overture có đường cong sức mạnh khá tốt.

Bản mở rộng mang đến một số trận đấu boss xuất sắc, và mặc dù không con boss nào đạt đến tầm vóc của Laxasia the Complete, chúng vẫn là những thử thách đáng giá và tôi rất mong chờ chúng trong suốt quá trình chơi. Markiona là màn giới thiệu tuyệt vời cho câu chuyện của Overture, Anguished Guardian of the Ruins là một kẻ thù khổng lồ mang đến những pha đỡ đòn (parry) mãn nhãn nhất toàn game, và con boss cuối toát lên sự phong cách và kịch tính.

Tuy nhiên, một điểm khác biệt lớn giữa Lies of P và Overture là độ khó. Kẻ địch gây sát thương rất lớn, và gần như mọi thứ bạn gặp phải đều có khả năng tiễn bạn về với Stargazer gần nhất. Tôi vật lộn nhiều nhất ở khu vực mở đầu, chiến đấu với những con chó và khỉ đầu chó nhiễm bệnh, hơn cả toàn bộ quá trình chơi game gốc. Có những trận đấu boss có thể khiến bạn “nằm sàn” chỉ sau vài pha đỡ đòn sai thời điểm.

P nhìn vào sinh vật khổng lồ giống voi ma mút trong bối cảnh phủ tuyết của Lies of P: Overture

Điều này làm cho các trận đấu boss trở nên căng thẳng hơn, khi bạn biết mình có thể gục ngã chỉ sau hai đòn đánh, nhưng cũng làm tổn hại đến sự cân bằng tinh tế mà một game Soulslike cần duy trì để đảm bảo tính công bằng. Tôi đã chết không ít lần do những vấn đề ngoài tầm kiểm soát, như lỗi camera kỳ lạ hoặc bị kẹt vào cảnh vật, điều này có thể chấp nhận được nếu hậu quả không phải là cái chết gần như tức thì.

Nếu bạn cảm thấy game quá khó, hoàn toàn không có gì phải ngại khi tận dụng các chế độ độ khó mới đã được giới thiệu. Overture lạ lùng ở chỗ độ sát thương của kẻ địch không nhất quán, vì vậy việc có thể điều chỉnh mượt mà độ khó lên hoặc xuống tùy thuộc vào cảm nhận của bạn về cân bằng từng khu vực là rất hữu ích. Đây là một bản DLC khó nhằn, nhưng vẫn có các tùy chọn để phần nào điều chỉnh độ khó theo sở thích cá nhân của bạn.

Lưu ý: May mắn thay, Neowiz đã giải quyết các khiếu nại về độ khó của game, hứa hẹn một bản cập nhật trong tương lai. Dù chưa có gì được xác nhận, tôi cảm thấy sát thương đầu ra của một số kẻ địch sẽ là trọng tâm chính.

P đứng trước một dinh thự giữa cánh đồng tuyết, thể hiện bối cảnh mới của Lies of P: Overture

Lies of P: Overture chỉ đơn giản là một phần mở rộng của một tựa game vốn đã xuất sắc, và điều đó là tuyệt vời. Nó gợi nhớ về một thập kỷ trước, khi DLC là chuyện bình thường, và không phải mọi game đều bị “tấn công” bằng các bản cập nhật hàng tháng hay lộ trình phát triển dài hơi. Đây là một bản mở rộng đáng giá, cố gắng mang lại bản sắc riêng cho Lies of P. Dù nó không thực sự cải thiện hay xây dựng thêm nhiều tính năng mới so với những gì bạn đã quen thuộc sau hàng chục giờ “càn quét” đường phố Krat, nhưng thực sự nó không cần phải làm thế. Tôi hoàn toàn hài lòng với một “phần hai” của Lies of P.