Game Càng Khó, Chơi Càng ‘Phê’: 10 Chế Độ Thử Thách Nhất Biến Đổi Trải Nghiệm Game

Có một câu nói được cho là của tổng thống Mỹ John F. Kennedy vào năm 1962 (sau khi mất 16 giờ chơi một ván permadeath): “Chúng ta chọn chơi những trò chơi này không phải vì chúng dễ, mà vì chúng khó.”

Bạn có thể nghi ngờ tính xác thực của câu nói này, nhưng một điều chắc chắn: đôi khi, chính sự khó khăn mới khiến một trò chơi đáng để chơi.

Bài viết này được tổng hợp dựa trên những trải nghiệm cá nhân đầy “đau khổ”, nhưng cũng tràn ngập sự “thăng hoa”, như một minh chứng cho sự bướng bỉnh của con người ngay cả khi đối mặt với những thách thức tưởng chừng bất khả thi trong thế giới game.

Với mỗi khoảnh khắc một tựa game trong danh sách này khiến tôi muốn bật khóc hoặc phải chuyển sang chơi một ván FIFA nhẹ nhàng giải trí, lại có một khoảnh khắc khác mà nó mang đến cảm giác chiến thắng ảo diệu theo những cách chỉ khiến tôi thêm yêu bộ môn trò chơi điện tử này.

10. Workers & Resources: Soviet Republic

Trong thế giới game, việc xây dựng làng mạc, thành phố hay thậm chí là đế chế không phải là một định dạng gameplay quá mới mẻ hay độc đáo. Điều làm cho Workers & Resources: Soviet Republic trở nên khác biệt là nó đưa bạn thoát khỏi “xiềng xích của chủ nghĩa tư bản áp bức”.

Được trang bị quyết tâm sắt đá để xây dựng một nước cộng hòa xã hội chủ nghĩa tự cung tự cấp, đây là một trong những trò chơi tôi thấy… thư giãn nhất. Chắc chắn, nó khiến tôi muốn khóc khi một sự gián đoạn nhỏ có thể dẫn đến cái chết của 80% dân số, nhưng không game nào là hoàn hảo cả.

Điều làm cho Workers & Resources tỏa sáng là chế độ khó Realistic. Thay vì chỉ đơn thuần làm game khó hơn một cách giả tạo, bật chế độ này lên khiến bạn nhận thức rõ ràng (và đau đớn) về định luật một nhiệt động lực học.

Ví dụ, nếu bạn muốn xây dựng bất cứ thứ gì, bạn cần phải tìm nguồn công nhân, vật liệu và máy móc cần thiết. Bạn cũng cần phải xử lý bất kỳ chất thải nào tạo ra từ quá trình đó, trừ khi bạn muốn nước cộng hòa của mình trông giống như một bãi rác.

Có thể nhập khẩu một số yếu tố, nhưng ngay cả khi đó, bạn vẫn phải cử phương tiện của mình ra biên giới để mang hàng hóa về. Điều này làm cho việc xây dựng nước cộng hòa Xô viết của bạn diễn ra chậm rãi, nhưng thành quả đạt được lại vô cùng thỏa mãn.

Giao diện xây dựng thành phố trong Workers & Resources Soviet Republic

9. Ghost of Tsushima

Phiên bản Ghost of Tsushima ra mắt năm 2020 là chất xúc tác chính cho sự hồi sinh của dòng game samurai, và chúng ta không thể không cảm ơn Sucker Punch vì điều đó.

Lấy bối cảnh cuộc xâm lược Nhật Bản lần thứ nhất của quân Mông Cổ, bạn sẽ vào vai một samurai kiên cường trong cuộc hành trình đẩy lùi quân xâm lược trên đảo Tsushima.

Không phải ai cũng quen thuộc với những chi tiết lịch sử cụ thể của thời kỳ đó, nhưng hầu hết mọi người đều có thể suy luận rằng bị chém bằng kiếm sẽ rất đau, hoặc chết ngay lập tức. Đó chính là nội dung của chế độ khó Lethal trong Ghost of Tsushima.

Thay vì chỉ tăng máu và sát thương của kẻ địch, chế độ Lethal khiến hầu hết mọi thứ trong game gục ngã chỉ sau ba hoặc ít hơn số nhát chém, bao gồm cả bạn. Nó trừng phạt những sai lầm nhưng cũng thưởng lớn cho kỹ thuật chiến đấu điêu luyện.

Tôi sẽ không giả vờ rằng mình không thỉnh thoảng cảm thấy thất vọng sau khi “sẩy tay” trong một cuộc chạm trán đáng lẽ rất dễ dàng (đến ba mươi lần), nhưng tất cả những điều đó đều tan biến khi tôi đánh bại được kẻ thù.

Jin Sakai đấu kiếm dưới lá phong trong Ghost of Tsushima

8. Ghost Recon: Wildlands

Ban đầu, Ghost Recon: Wildlands có vẻ như là đứa con lai giữa Grand Theft Auto và bộ phim Sicario của Denis Villeneuve. Bạn chạy quanh, bắn gangster và cảnh sát tham nhũng, “mượn” xe, rồi lại bắn tiếp.

Mặc dù nó không phải là một game khó theo tiêu chuẩn chung, nhưng chế độ Ghost Mode trong Wildlands khiến nó trở nên cực kỳ khắc nghiệt. Khái niệm rất đơn giản: nếu bạn chết, game sẽ xóa file lưu của bạn, và bạn phải bắt đầu lại từ đầu. Tôi đã nhắc đến đây là một game dài 30-40 giờ chưa nhỉ?

Mối đe dọa về sự đau lòng tột độ và cơn thịnh nộ “gamer” không thể kìm nén đã biến một trò chơi bắn súng tương đối đơn giản thành một kiệt tác hành động lén lút chân thực.

Phần lớn game dựa vào việc thâm nhập các căn cứ của cartel và lực lượng bán quân sự, trong khi bạn luôn bị áp đảo về quân số (từ 4:1 đến 20:1). Nói cách khác, hãy làm điều đó một cách lặng lẽ, nếu không bạn sẽ gặp khó khăn kinh khủng và phải chơi lại từ đầu. Đó là chủ nghĩa khổ dâm biến thành nghệ thuật.

Đội Ghost trong một nhiệm vụ tại căn cứ địch trong Ghost Recon Wildlands

7. Sniper Elite: Resistance

Trong Thế chiến thứ 2, việc thực hiện các chiến dịch đằng sau phòng tuyến địch thường đòi hỏi một kế hoạch dài hơi. Khoảng thời gian từ khi một đặc vụ được cài cắm đến khi một chiến dịch diễn ra đôi khi mất hàng tháng, vì “bạn không có cơ hội làm lại trong chiến tranh”.

Cả Sniper Elite 5 và Sniper Elite: Resistance đều đưa bạn đến Pháp bị chiếm đóng vào năm 1944, nhưng tôi chọn Resistance vì nó là một trải nghiệm gameplay được trau chuốt hơn.

Trong khi series này nổi tiếng với những pha bắn tỉa “thấu xương” và camera quay chậm ấn tượng, chơi game ở chế độ Authentic biến trò chơi thành một trải nghiệm chậm rãi, trong đó một nhiệm vụ đơn giản có thể mất một hoặc ba giờ để hoàn thành.

Bạn không có khả năng hồi máu tự động, chức năng hỗ trợ đường đạn khi nín thở bị tắt, kẻ địch không còn dễ dàng quên bạn như một em bé sơ sinh nữa, và bạn cũng chết nhanh hơn rất nhiều.

Với tư cách là một người chơi “thiếu kỹ năng mãn tính” trong Sniper Elite, chơi ở chế độ Authentic đã đẩy tôi đến bờ vực của sự tỉnh táo, nhưng hoàn thành nhiệm vụ lại mang lại cảm giác thỏa mãn hơn nhiều so với cách tiếp cận “kệ, bắn hết” mà tôi đã quen.

Góc nhìn X-ray đặc trưng khi tiêu diệt kẻ địch bằng súng bắn tỉa trong Sniper Elite Resistance

6. Alien: Isolation

Mỗi ngày trôi qua mà chúng ta không nói về Alien: Isolation là một ngày lãng phí. Trò chơi này là một ví dụ xuất sắc về bản chuyển thể game từ một thương hiệu phim kinh điển và là một trong những bổ sung tuyệt vời nhất cho thể loại kinh dị sinh tồn.

Tôi đặc biệt thích việc Creative Assembly bám sát góc nhìn “chúng ta bất lực và sắp chết” của bộ phim đầu tiên, thay vì những phần tiếp theo theo kiểu “Space Rambo & Những người bạn”.

Đừng hiểu lầm, Alien: Isolation là một trò chơi tuyệt vời ở bất kỳ chế độ khó nào, nhưng tôi không bao giờ có thể chơi nó ở bất kỳ cài đặt nào khác ngoài Nightmare Mode sau khi đã thử. Đúng như tên gọi ngụ ý, đây là một trải nghiệm tồi tệ, nhưng theo một cách thú vị và hơi ám ảnh.

Nightmare Mode loại bỏ bản đồ, thanh máu của bạn và khiến Xenomorph hành xử như một kẻ săn mồi thực thụ. Thiết bị dò chuyển động đáng tin cậy của bạn, trước đây luôn chính xác, giờ đây thỉnh thoảng bị trục trặc. Chỉ riêng tiếng động của nó cũng đủ để lộ vị trí của bạn, khiến bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi lấy nó ra dùng.

Giữa việc đó và việc liên tục quản lý hơi thở, Alien: Isolation thể hiện tốt hơn hình ảnh của A Quiet Place so với bản chuyển thể game chính thức của bộ phim, điều này thực sự đáng nói.

Nhân vật chính dùng bộ cảm biến chuyển động để phát hiện Alien trong Alien Isolation

5. The Witcher 3: Wild Hunt

Đến lúc này, có thể giả định rằng hầu hết mọi người đã chơi The Witcher 3, hoặc ít nhất cũng quen thuộc sơ bộ với các nhân vật và cốt truyện tổng thể. Tuy nhiên, đa số game thủ vẫn chưa hoàn thành trò chơi ở chế độ khó Death March.

Mặc dù có cái tên hoành tráng một cách không cần thiết, Death March không phải là một chế độ khó “điên rồ” được tạo ra chỉ để phục vụ những người có cả tính cách được xây dựng dựa trên Dark Souls 3.

Ở độ khó cao nhất, The Witcher 3 cuối cùng cũng cho bạn cảm giác như đang thực sự là một witcher. Tất cả những thử thách và kẻ địch mà game ném vào bạn đều có thể vượt qua, miễn là bạn hiểu cách đánh bại chúng.

Dấu ấn (Signs), độc dược (potions) và dịch chiết (decoctions) chuyển từ hữu ích sang hoàn toàn bắt buộc nếu bạn muốn chiến thắng. Khi độ khó tăng lên ở các giai đoạn sau của game, bạn cần thực sự nghiên cứu bách khoa toàn thư về quái vật (bestiary) để trang bị phù hợp.

Đó là một hành trình chậm rãi hơn so với các độ khó khác, nhưng nó lại làm nổi bật những khía cạnh tốt nhất của The Witcher 3 và nâng tầm nó lên thành một game RPG nhập vai thực sự.

Phù thủy Geralt of Rivia đứng giữa khung cảnh thế giới mở của The Witcher 3

4. The Last of Us

Naughty Dog đã không ngừng nỗ lực để bán các phiên bản The Last of Us nhiều lần hơn cả Todd Howard có thể “đào” Skyrim lên bán lại.

Tôi không trách công ty này vì việc tận dụng thương hiệu, đặc biệt khi nó mang đến những “huyền thoại” như Pedro Pascal để làm gương mặt đại diện cho những người hâm mộ mới. Tuy nhiên, đến giờ điều này cũng đã trở thành meme rồi.

Trong khi The Last of Us dễ dàng là thương hiệu kinh dị sinh tồn có ảnh hưởng nhất trong thập kỷ qua, thì chế độ khó Grounded của nó lại không nhận được đủ sự chú ý. Tôi liệt kê game đầu tiên ở đây vì nó là game đầu tiên giới thiệu tùy chọn này; tuy nhiên, bạn cũng có thể chọn nó trong các phần tiếp theo, bản remaster và remake.

Chế độ Grounded trong The Last of Us đẩy bạn vào trải nghiệm một cách trực diện. Bạn không có HUD (giao diện hiển thị) và không có Listen Mode để giúp định vị kẻ địch trong chiến đấu. Về khía cạnh sinh tồn, nó cũng khiến vật liệu, vũ khí và vật phẩm y tế trở nên khó tìm hơn rất nhiều.

Nếu bạn cảm thấy ngày của mình đang trôi qua quá suôn sẻ và muốn nó trở nên tồi tệ hết lần này đến lần khác, bản remake Part I và tất cả các phiên bản của Part II còn thêm tùy chọn độ khó permadeath. Điều này có nghĩa là chết sẽ khiến bạn phải bắt đầu lại từ đầu game, nhưng bạn cũng có thể chọn chỉ đặt lại chương hiện tại hoặc tiến độ của màn chơi.

Joel và Ellie trên hành trình sinh tồn trong The Last of Us phần 1

3. Metro: Exodus

Giống như đứa trẻ phiền phức luôn mang cùng một món đồ chơi đi khoe mỗi tuần, tôi lại thấy mình nói về Metro Exodus. Đó không phải lỗi của tôi khi 4A Games đã tạo ra một trò chơi hay như vậy và đáp ứng rất nhiều kỳ vọng.

Giờ đây, trong khi Metro Exodus nhận được nhiều lời khen ngợi về bầu không khí u ám và gameplay mượt mà, thì vai trò của cài đặt độ khó lại không được nhắc đến đủ.

Độ khó Ranger Hardcore biến trò chơi từ một cuộc phiêu lưu hơi bất tiện thành một game kinh dị sinh tồn hậu tận thế thực sự. Bạn không có các yếu tố HUD, tài nguyên cực kỳ khan hiếm và bạn chết dễ dàng như những kẻ thù là con người khác.

Ngoài một phân cảnh cân bằng hơi kém ngay từ đầu game khi bạn thoát khỏi căn cứ Hansa, chế độ này cuối cùng cũng khiến Metro Exodus trở nên “công bằng” – bạn có thể gây sát thương, nhưng kẻ xấu cũng vậy.

Để đảm bảo bạn hoàn toàn đắm chìm vào trải nghiệm, Ranger Hardcore cũng vô hiệu hóa lưu game thủ công, vì vậy hãy quên việc “save scumming” đi. Game sẽ lưu tiến độ của bạn tại các điểm cốt truyện nhất định và khi bạn nghỉ ngơi ở nơi trú ẩn, nhưng chỉ có vậy thôi.

Nhân vật Artyom khám phá thế giới hậu tận thế trong Metro Exodus

2. Kingdom Come: Deliverance 2

À, ước gì tôi là một người bình thường thời Trung cổ… Chắc chắn chưa có ai nói câu đó. Tuy nhiên, Kingdom Come: Deliverance 2 lại mang đến cho bạn trải nghiệm chính xác điều đó nếu bạn cảm thấy chán nản với những hành động anh hùng và chơi nó ở chế độ Hardcore.

Chơi với vai trò là người lang thang nổi tiếng nhất xứ Bohemia ở chế độ Hardcore giúp “san bằng sân chơi” giữa bạn và những người xung quanh. Chế độ này đồng nghĩa với việc Henry không có la bàn, không có điểm đánh dấu trên bản đồ và không có chỉ báo hướng tấn công.

Nói cách khác, bạn sẽ cần biết mình đang ở đâu, kẻ địch đang ở đâu và mình sẽ đi đâu, như một người đàn ông Trung cổ thực thụ. Để giúp bạn nhập vai tốt hơn, Kingdom Come Deliverance 2 cũng vô hiệu hóa tính năng đi nhanh (fast travel) và tự động lưu (auto-saves).

Ngay từ đầu game ở độ khó hardcore, bạn được khuyến khích/buộc phải chọn ba đặc điểm tiêu cực sẽ gắn bó với bạn cho đến cuối game. Điều này làm chậm tiến độ game một chút và khiến bạn trân trọng thế giới xung quanh mình hơn rất nhiều.

Khung cảnh chiến đấu cận chiến thời Trung cổ trong Kingdom Come: Deliverance II

1. The Elder Scrolls V: Skyrim

Vì sự quan tâm đến thời gian và sự tỉnh táo của bạn, tôi sẽ không nói đùa về việc “mua Skyrim” ở đây. Nhưng chủ yếu là vì tôi đã nói đùa như vậy rồi trong bài viết này. Mặc dù bị trêu chọc khá nhiều, không khó hiểu tại sao Skyrim vẫn là một trong những game RPG phổ biến nhất thế giới sau hơn một thập kỷ ra mắt.

Điều làm cho Skyrim trở nên đặc biệt (ngoài sự kết hợp giữa các mod xuất sắc và hoàn toàn kỳ dị) là mức độ nhập vai mà nó có thể đạt được, nhưng sau khi bạn vượt qua trò chơi ở chế độ Survival Mode, bạn sẽ bắt đầu nhìn xuống những người “thường dân” quá sợ hãi để thử sức.

Được giới thiệu trong bản Special Edition năm 2017, chế độ Survival Mode yêu cầu bạn phải đối mặt với đói, mệt mỏi và tiếp xúc với nhiệt độ khắc nghiệt. Nếu bạn cố gắng tỏ ra “cứng cỏi”, rất có thể bạn sẽ mắc bệnh. Máu không còn tự động hồi phục nữa, vì vậy bạn cần chuẩn bị sẵn vật phẩm hồi máu.

Việc quản lý hành trang cũng hoàn toàn thay đổi, nhờ sự kết hợp giữa giảm một nửa trọng lượng mang vác tối đa và loại bỏ các vật phẩm không có trọng lượng. Điều này đặc biệt liên quan đến những người chơi hệ cung thủ mang nhiều mũi tên hơn mức họ có thể sử dụng trong suốt cuộc đời.

Điều kết nối tất cả những điều này lại là việc loại bỏ tính năng đi nhanh. Trở nên dễ bị tổn thương bởi nước lạnh hoặc kiệt sức trong khi không thể mang theo cả một thị trấn trên lưng khiến hành trình trở nên căng thẳng không kém gì đích đến, và giúp bạn trân trọng sự chú ý đến từng chi tiết trong game.

Nhân vật lén lút di chuyển trong ngục tối của The Elder Scrolls V: Skyrim

Kết luận

Những chế độ khó “đặc biệt” trong danh sách này không chỉ đơn thuần tăng chỉ số kẻ địch; chúng thay đổi cách bạn tiếp cận trò chơi, buộc bạn phải thành thạo các hệ thống cốt lõi, suy nghĩ chiến thuật và kiên nhẫn hơn. Trải nghiệm này, dù đôi khi đầy thử thách và khiến bạn muốn “đập bàn phím”, lại mang đến cảm giác chinh phục và đắm chìm sâu sắc mà các độ khó thông thường khó lòng sánh kịp. Chúng chứng minh rằng, đúng như câu nói (có thể là hư cấu) ban đầu, những thử thách khó khăn nhất trong game thường là những trải nghiệm đáng giá nhất.

Bạn đã từng thử sức với những chế độ khó này chưa? Hoặc bạn có những tựa game hay chế độ khó nào khác mà bạn thấy đặc biệt thử thách và đáng trải nghiệm không? Hãy chia sẻ ý kiến và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!