10 Tựa Game Indie Cốt Truyện Sâu Sắc: Hành Trình Bất Tận Trong Giới Hạn Thời Gian

Không phải mọi tựa game đều cần một thế giới mở rộng lớn 60 giờ hay vô vàn nhiệm vụ phụ để tạo dấu ấn sâu đậm. Đôi khi, chỉ vài giờ chơi ngắn ngủi cũng đủ để khắc sâu vào tâm trí game thủ. Những tuyệt phẩm game indie này, tuy có thời lượng khiêm tốn, lại mang trong mình sức nặng phi thường về mặt cốt truyện, cảm xúc hay cơ chế gameplay. Chúng biết cách dừng lại đúng lúc, tạo ra bất ngờ và truyền tải những thông điệp ý nghĩa trước khi màn hình chuyển sang đen.

Phân tích game indie cốt truyện sâu sắc với nhiều thể loại khác nhau.

Những tựa game trong danh sách này đều có thể hoàn thành dễ dàng trong khoảng thời gian từ tối thứ Sáu cho đến chiều Chủ nhật lười biếng. Thế nhưng, dư âm của chúng lại đọng lại rất lâu sau khi màn hình credits chạy qua, để lại những câu chuyện đáng để kể và những khoảnh khắc đáng để hồi tưởng, khẳng định vị thế của game indie cốt truyện hay trong lòng cộng đồng.

10. Guacamelee!

Thế Giới Cần Một Anh Hùng Đội Mặt Nạ Lucha Libre

Lấy cảm hứng từ văn hóa dân gian Mexico và cấu trúc Metroidvania kinh điển, Guacamelee! kể về Juan, một nông dân trồng cây thùa khiêm tốn bỗng chốc hóa thân thành một Luchador siêu nhiên. Anh ta chết ngay trong vài phút đầu tiên của game. Nhưng cái chết chỉ là khởi đầu cho một hành trình đáng nhớ.

Phát triển bởi DrinkBox Studios và ra mắt lần đầu vào ngày 9 tháng 4 năm 2013, Guacamelee! là một tựa game Metroidvania hành động kết hợp đối kháng, có mặt trên đa dạng nền tảng như PC, PS4, Xbox One, Switch, PS3, Wii U, PS Vita, Xbox 360 và Linux. Chiến dịch của game, với thời lượng hoàn thành dưới 8 giờ, tràn ngập những thử thách platforming gay cấn, các trận chiến đầy màu sắc và cơ chế tiến trình khéo léo. Mỗi khả năng Juan mở khóa, từ cú “rooster uppercuts” cho đến những pha “dimensional dashes” xuyên không gian, không chỉ tăng cường chiều sâu cho hệ thống chiến đấu mà còn mở rộng đáng kể các tùy chọn di chuyển. Đây là một tựa game biết cách mang lại niềm vui bất tận, xứng đáng là một game indie đáng chơi.

Nhân vật Juan trong trang phục luchador đang tung cú đấm mạnh mẽ vào kẻ thù bộ xương trong Guacamelee.

9. Ghostrunner

Một Nhát Kiếm, Một Mạng Sống, Một Cuộc Báo Thù Cyberpunk

Lấy bối cảnh trong một thành phố tháp viễn tưởng bị cai trị bởi Keymaster độc tài, Ghostrunner là một cuộc phiêu lưu tốc độ chóng mặt. Mỗi kẻ thù và chướng ngại vật đều có thể kết liễu bạn chỉ bằng một đòn duy nhất, và điều này cũng đúng với bạn. Chỉ cần chớp mắt là game over.

Ra mắt vào ngày 27 tháng 10 năm 2020, được phát triển bởi One More Level và Slipgate Ironworks, và do 505 Games cùng All In! Games phát hành, Ghostrunner có sẵn trên PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, PC và Switch. Người chơi sẽ điều khiển Jack, một ninja điều khiển học đang cố gắng lấy lại quá khứ của mình và lật đổ một chế độ tham nhũng. Các pha chạy tường, lướt không trung và đỡ đòn bằng hiệu ứng slow-motion được lồng ghép một cách liền mạch. Mỗi cấp độ là một câu đố đòi hỏi phản xạ và khả năng ghi nhớ cực cao. Mặc dù độ khó đầy thử thách, game hiếm khi kéo dài quá mức cần thiết. Những người chơi có kỹ năng có thể hoàn thành nó trong một cuối tuần (khoảng 9 giờ chơi). Nhờ hệ thống checkpoint thông minh, việc thử lại sau mỗi cái chết mang lại cảm giác như một bài học hơn là một sự trừng phạt, biến nó thành một game ngắn đáng chơi cho những ai yêu thích thử thách.

Nhân vật chính Jack với thanh katana lấp lánh, đứng nhìn ra khung cảnh thành phố tương lai rực rỡ trong Ghostrunner.

8. Little Nightmares 2

Đôi Khi Điều Đáng Sợ Nhất Là Những Điều Không Lời

Hầu như không có bất kỳ đoạn hội thoại nào trong Little Nightmares 2. Nhưng mọi căn phòng, mọi chi tiết nền, mọi con ma-nơ-canh giật giật đều kể một câu chuyện. Người chơi sẽ bước vào vai Mono, một cậu bé đội túi giấy, điều hướng một thế giới siêu thực và đổ nát cùng với Six, nhân vật chính từ phần game đầu tiên.

Phát hành vào ngày 10 tháng 2 năm 2021, bởi Tarsier Studios và Supermassive Games, và được Bandai Namco Studios phát hành, Little Nightmares 2 có mặt trên Xbox Series X/S, Xbox One, PS4, PS5 và PC. Chiến dịch của game diễn ra như một câu chuyện cổ tích đen tối. Người chơi sẽ đi qua những lớp học hoang vắng, những thị trấn tràn ngập màn hình TV và một bệnh viện trông giống như nhà xác. Các câu đố đơn giản nhưng hiệu quả, mang đến thời gian để người chơi chìm đắm vào bầu không khí. Với khoảng 5 giờ chơi, game không đòi hỏi nhiều thời gian của bạn. Tuy nhiên, nó lại khiến người chơi phải suy nghĩ về cái kết của nó lâu hơn rất nhiều, một minh chứng cho sức mạnh của game indie cốt truyện sâu sắc.

Mono và Six chạy trốn khỏi sinh vật khổng lồ trong một phân cảnh rượt đuổi căng thẳng của Little Nightmares 2.

7. Gris

Khi Thế Giới Tan Vỡ, Hãy Tô Vẽ Lại Nó

Gris không có kẻ thù hay trạng thái thất bại. Đây là một tựa game platformer được xây dựng dựa trên cách kể chuyện bằng hình ảnh, nơi mỗi phần của trò chơi đại diện cho một cảm xúc trong quá trình đau buồn. Người chơi hướng dẫn một cô gái xuyên qua một thế giới không màu sắc, từ từ khôi phục lại những gam màu và hy vọng khi cô ấy xử lý một mất mát không lời.

Phát hành ngày 13 tháng 12 năm 2018 bởi Devolver Digital, Gris có mặt trên iOS, Nintendo Switch, PC, PlayStation 4/5 và Xbox Series X/S/One. Yếu tố cốt lõi của game nằm ở phong cách nghệ thuật. Lấy cảm hứng từ những bức tranh màu nước, mỗi khung hình đều có thể được in ra và đóng khung. Chuyển động trong game tạo cảm giác mềm mại, không trọng lượng và có chủ đích giống như mơ. Và âm nhạc, được sáng tác bởi Berlinist, được xây dựng theo từng nhịp cảm xúc. Chỉ trong khoảng 4 đến 6 giờ chơi, Gris đã nói lên tất cả những gì nó cần. Sau đó, nó nhẹ nhàng để người chơi ra đi, để lại một trải nghiệm nghệ thuật khó quên của một game indie hay và đầy cảm xúc.

Cô gái trong Gris đang đứng giữa một thế giới đầy màu sắc rực rỡ, thể hiện sự hồi sinh cảm xúc qua đồ họa nghệ thuật.

6. What Remains of Edith Finch

Ngôi Nhà Của Những Bóng Ma, Chỉ Còn Một Câu Chuyện Để Kể

Ngôi nhà Finch không nên tồn tại. Đó là một cấu trúc xiêu vẹo, chắp vá, vươn mình lên trời như một cuốn nhật ký dang dở. Bên trong, mỗi căn phòng là một đài tưởng niệm. Mỗi đài tưởng niệm kể một câu chuyện. Và mỗi câu chuyện đều kết thúc bằng cái chết.

Ra mắt vào ngày 25 tháng 4 năm 2017, được phát triển bởi Giant Sparrow và phát hành bởi Annapurna Interactive, What Remains of Edith Finch có sẵn trên PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X/S và iOS. Người chơi khám phá ngôi nhà qua con mắt của Edith, thành viên cuối cùng còn sống sót của gia đình, người trở về để tìm hiểu lý do tại sao mọi người trong gia đình Finch dường như đều bị nguyền rủa phải chết trẻ. Chiến dịch được xây dựng từ những đoạn hồi tưởng ngắn, thử nghiệm, mỗi đoạn có cơ chế, tông màu và góc nhìn riêng. Từ một câu chuyện kinh dị truyện tranh đến một giấc mơ trong nhà máy đóng hộp cá, không có hai chuỗi sự kiện nào giống nhau. Game chỉ kéo dài dưới 3 giờ, nhưng nó đã viết lại cách kể chuyện góc nhìn thứ nhất, mang đến một trải nghiệm game cốt truyện ngắn độc đáo và khó quên.

Ngôi nhà bí ẩn của gia đình Finch với kiến trúc độc đáo, nơi mỗi căn phòng kể một câu chuyện buồn trong What Remains of Edith Finch.

5. Firewatch

Rừng Vắng Tĩnh Lặng. Máy Bộ Đàm Thì Không.

Henry không phải là một anh hùng. Anh ta chỉ là một người đàn ông đang cố gắng chạy trốn khỏi những mảnh đời đổ vỡ mà anh không thể sửa chữa. Vì vậy, anh nhận một công việc mùa hè tại một tháp canh hẻo lánh ở Wyoming. Cây cối bạt ngàn, hoàng hôn tuyệt đẹp và giọng nói duy nhất anh nghe được là từ Delilah, người giám sát của anh ở đầu dây bộ đàm bên kia.

Phát hành vào ngày 9 tháng 2 năm 2016, bởi Campo Santo (cũng là nhà phát hành cùng Panic), Firewatch có mặt trên PC, PS4, Switch và Xbox One. Firewatch mang lại cảm giác như một cuốn tiểu thuyết đang chuyển động. Các quyết định mà người chơi đưa ra định hình mối quan hệ giữa Henry và Delilah, mặc dù họ không bao giờ gặp mặt trực tiếp. Tựa game này không phải về việc cứu thế giới. Nó về những gì xảy ra khi con người ngừng cố gắng chạy trốn khỏi chính mình. Hầu hết người chơi hoàn thành nó chỉ trong một lần chơi duy nhất (khoảng 4 giờ). Nhưng thật khó để rời đi mà không suy nghĩ về những gì họ có thể đã nói khác đi, biến nó thành một game indie hay đáng để trải nghiệm.

Khung cảnh rừng Wyoming bị cháy sém dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, tạo nên một bầu không khí u ám trong Firewatch.

4. To the Moon

Tình Yêu, Mất Mát Và Một Ước Nguyện Cuối Cùng

Johnny Wyles đang hấp hối. Nhưng trước khi ra đi, ông muốn đến mặt trăng. Không phải theo nghĩa đen, vì cơ thể ông không thể thực hiện. Nhưng ký ức của ông thì có thể. Đó là lúc Tiến sĩ Rosalene và Tiến sĩ Watts xuất hiện, những chuyên gia du hành ký ức được giao nhiệm vụ viết lại quá khứ của Johnny để thực hiện ước nguyện cuối cùng của ông.

Ra mắt vào ngày 1 tháng 11 năm 2011, được phát triển bởi Freebird Games và phát hành bởi X.D. Network, To the Moon có sẵn trên Switch (và nhiều nền tảng khác từ thời điểm ban đầu như PC). To the Moon chơi giống một tiểu thuyết trực quan hơn là một trò chơi truyền thống. Các câu đố rất tối thiểu. Trọng tâm là câu chuyện, đối thoại và sự tích lũy cảm xúc. Những gì bắt đầu như một công việc đơn giản dần dần hé lộ thành một điều gì đó đau lòng hơn nhiều. Game chỉ kéo dài khoảng 4 giờ. Nhưng đây là một trong số ít những tựa game indie cốt truyện sâu sắc thực sự khiến người chơi phải rơi lệ.

Hai bác sĩ Rosalene và Watts đứng cạnh giường bệnh của Johnny Wyles, người đàn ông đang hấp hối trong tựa game cảm động To the Moon.

3. Inside

Thế Giới Không Cần Giải Thích Để Trở Nên Đáng Sợ

Tựa game tiếp theo của Playdead sau Limbo bắt đầu đơn giản: một cậu bé chạy qua khu rừng. Nhưng chẳng mấy chốc, cậu bé phải né tránh đèn pha, điều khiển những cơ thể khác và bơi qua một thứ có quá nhiều chi. Inside không bao giờ giải thích về thế giới của nó, nhưng nó cũng không cần phải làm thế.

Phát hành vào ngày 29 tháng 6 năm 2016, bởi Playdead (cũng là nhà phát hành), Inside có mặt trên PC, Switch, PS4, Xbox One và iOS. Mọi thứ trong game được kể thông qua chuyển động, bóng tối và sự im lặng. Cơ chế platforming chặt chẽ. Các hoạt ảnh sống động đến kỳ lạ. Và các câu đố leo thang theo những cách khiến mọi thứ trở nên khó đoán. Sau đó là cái kết: gây sốc, kỳ lạ và không thể nào quên. Game kéo dài khoảng 3 đến 4 giờ, nhưng mỗi phút chơi đều đậm đặc bầu không khí và ý nghĩa đến mức nó mang lại cảm giác như cả một mùa phim truyền hình được nén lại trong một hơi thở, biến nó thành một game indie đáng chơi dành cho những ai tìm kiếm trải nghiệm độc đáo.

Cậu bé đơn độc đang nỗ lực đẩy một chiếc két sắt khổng lồ trong bối cảnh u tối, bí ẩn của game Inside.

2. A Short Hike

Đôi Khi Bạn Không Cần Cứu Thế Giới. Chỉ Cần Leo Lên Đỉnh.

Claire không mong muốn nhiều. Chỉ là một chút sóng điện thoại. Và để có được nó, cô ấy sẽ phải leo lên đỉnh Hawk Peak Provincial Park. Trên đường đi, cô ấy sẽ câu cá, lướt ván, giúp đỡ những người đi bộ đường dài khác và thu thập những chiếc lông vàng giúp cô bay cao hơn.

Ra mắt vào ngày 5 tháng 4 năm 2019, được phát triển và phát hành bởi Adam Robinson-Yu, A Short Hike có sẵn trên PC, PS4, Switch và Xbox One. Không có chiến đấu. Không có rủi ro thực sự. Chỉ là một tựa game khám phá thế giới mở ấm cúng, khuyến khích sự tò mò. Game mất khoảng 2 giờ để hoàn thành, nhưng những giờ đó tràn ngập sự tử tế, hài hước và cảm giác ấm áp về một nơi chốn. A Short Hike mang lại cảm giác như được hít thở sâu sau một ngày dài. Và đôi khi, đó là tất cả những gì một cuối tuần thực sự cần, một game indie cốt truyện ngắn lý tưởng để thư giãn.

Chú chim Claire đang leo lên vách đá trong công viên Hawk Peak Provincial Park, khám phá thế giới mở ấm áp của A Short Hike.

1. Journey

Người Lạ Đi Qua Cát, Không Lời, Mãi Trong Ký Ức

Không có đối thoại. Không có tên. Không có gương mặt rõ ràng. Chỉ là một nhân vật áo choàng đơn độc du hành qua những bãi cát bất tận hướng về một ngọn núi xa xăm. Người chơi có thể gặp một người du hành khác trên đường, nhưng họ sẽ không biết đó là ai. Không tên người dùng. Không trò chuyện. Chỉ có những tiếng chim hót du dương và sự thấu hiểu thầm lặng giữa hai người đang cùng nhau tiến về phía trước.

Phát hành vào ngày 13 tháng 3 năm 2012, được phát triển bởi Thatgamecompany và phát hành bởi Sony, Journey có mặt trên PS3, PS4 và PC. Journey không phải về độ khó hay thử thách. Nó về cảm giác khám phá, mất mát và kết nối thầm lặng. Cát chảy như nước, gió hú như ký ức và cuộc leo lên cuối cùng mang lại cảm giác linh thiêng. Game chỉ kéo dài vỏn vẹn 2 giờ. Nhưng đối với nhiều người, đây là tựa game indie cốt truyện sâu sắc nhất, một tác phẩm nghệ thuật gần nhất mà một trò chơi điện tử từng đạt đến thơ ca.

Nhân vật áo choàng đỏ đứng giữa sa mạc rộng lớn với những tàn tích cổ xưa, hướng về ngọn núi bí ẩn trong tựa game nghệ thuật Journey.

Kết luận

Thế giới game không chỉ xoay quanh những tựa bom tấn hàng trăm giờ chơi. Như chúng ta đã thấy qua 10 cái tên trên, những game indie cốt truyện ngắn lại có khả năng kiến tạo những trải nghiệm sâu sắc, độc đáo và đầy cảm xúc chỉ trong vài giờ đồng hồ. Từ những cuộc phiêu lưu đầy hành động, những câu chuyện kinh dị ám ảnh, cho đến những hành trình nghệ thuật nhẹ nhàng, mỗi tựa game đều là minh chứng cho sự sáng tạo không giới hạn của ngành công nghiệp game indie. Chúng thách thức quan niệm về giá trị của một trò chơi và chứng minh rằng điều quan trọng nhất không phải là thời lượng, mà là những gì nó để lại trong lòng người chơi.

Hy vọng danh sách này đã mang đến cho bạn những gợi ý tuyệt vời để lấp đầy những buổi tối rảnh rỗi hoặc một cuối tuần thư giãn. Hãy thử trải nghiệm những game indie hay này và chia sẻ cảm nhận của bạn về chúng trong phần bình luận bên dưới nhé!